Preview : Manchester United - Manchester City
Manchester United aborde ce 146ème derby (135ème en championnat) en n'espérant rien d'autre qu'une victoire qui leur donnerait une avance confortable de 9 points sur Chelsea qui jouera le lendemain contre Arsenal. Les Red Devils, qui ont dû revenir au score pour battre Benfica 3-1 mercredi en Ligue des Champions et ainsi se qualifier pour les 8èmes de finale, veulent poursuivre leur série record de matchs sans défaite (12).
United n'a jamais perdu à domicile contre City en Premierleague, mais n'a remporté seulement qu'un de ses 5 derniers derbys en championnat à Old Trafford : le 13 décembre 2003, une victoire 3-0 avec un doublé de Paul Scholes et un but de Ruud Van Nistelrooy.
City reste sur un 9ème match sans marquer (0-0 contre Watford) mais leur dernier match à l'extérieur est une probante victoire 3-1 chez Aston Villa et les Citizens vont essayer de rééditer cette performance. Si MU marque un but, City encaissera son 500ème but en Premierleague. MU en est à 497 buts encaissés, mais a joué 5 saisons de plus en PL.
City a battu United lors de leur dernière confrontation, 3-1 et reste sur deux matchs nuls à Old Trafford. Mais ils n'ont plus remporté un match chez leurs ennemis depuis le mythique derby du 27 avril 1974 où Denis Law avait marqué l'unique but du match et envoyé son ancien club en deuxième division.
L'arbitre sera Graham Poll(Tring, Hertfordshire).
Du côté de United
Manchester United est premier du classement avec 41 points et a gagné 9 matchs et fait 2 nuls lors des 11 derniers matchs. MU n'a perdu qu'un de ses 18 derniers matchs de championnat (0-1 contre Arsenal à domicile). Cette saison MU est l'équipe qui a gagné le plus de matchs (13), laissé passer le moins de points (7), perdu le moins de matchs (1 seul), marqué le plus de buts (35) et concédé le moins de buts (8). MU marque toutes les 41 minutes et n'a jamais encaissé plus d'un but par match en championnat. Il y a un seul match au cours duquel ils n'ont pas réussi à marquer (défaite 1-0 contre Arsenal). Mis à part le nul contre Chesea, ils ont gagné tous les matchs quand ils ont ouvert le score. Aucune équipe a autant de buteurs différents que MU (12 joueurs). MU a gagné tous les matchs au cours desquels il a gardé ses cages inviolées et est arrivé à ramener des points quand il était mené 3 fois (victoires à Wigan et Sheffield, nul à Reading). MU est l'équipe qui a le plus marqué lors du premier quart d'heure (11 buts), lors des 5 dernières minutes (4 buts) et n'a été mené à la mi-temps qu'une seule fois (à Wigan). MU est dans les mêmes temps de passage que lors de son exceptionnelle saison 1993-1994 qui l'avait vu être sacré champion (44 points après 17 journées).
Louis Saha est le meilleur buteur du club avec 11 buts toutes compétitions confondues. En championnat, il est à égalité avec Wayne Rooney (7 buts). L'attaquant français jouera demain son 50ème match en Premierleague. Rio Ferdinand est le seul joueur à avoir disputé l'intégralité de tous les matchs de MU en championnat cette saison.
Le seul doute dans le groupe mancunien est le Français Patrice Evra qui a reçu un coup sur le mollet contre Benfica, il n'a pu que courir vendredi. Gabriel Heinze devrait le remplacer. Solskjaer est dans le groupe après être rentré en fin de match contre Benfica, mais pas Park et Smith qui ont rejoué et marqué (Smith) jeudi contre la réserve de City.
Le groupe : Van der Sar, Kuszczak, Neville, Brown, Ferdinand, Vidic, Silvestre, O'Shea, Evra, Heinze, Ronaldo, Scholes, Carrick, Fletcher, Giggs, Richardson, Rooney, Solskjaer, Saha.
Du côté de City
Manchester City est 12ème avec 20 points. Les Citizens ont gagné un match, fait un nul et perdu 6 matchs à l'extérieur. Ils n'ont pas réussi à marquer lors de 4 des 6 derniers matchs et de 5 de leurs 7 matchs à l'extérieur. Ils ont gagné tous les matchs quand ils ont ouvert le score.
Barton est leur meilleur buteur (4 buts). Barton et Dunne sont les seuls joueurs à avoir joué tous les matchs de City cette saison. Dunne jouera d'ailleurs son 200ème match en championnat.
Jihai et Sinclair restent des blessés de longue date et seront forfaits. Hamann pourrait revenir sur le banc.
Le groupe:Weaver, Hart, Isaksson, Onuoha, Richards, Dunne, Distin, M Mills, Thatcher, Jordan, Trabelsi, Reyna, Barton, Hamann, Ireland, Vassell, Corradi, Dickov, Samaras.
Le match de la saison dernière
Manchester United 1-1 Manchester City, le 10 septembre 2005.
Arbitre : Steve Bennet
Buteurs : Van Nistelrooy (45ème) pour United, Barton (76ème) pour City.
Les face à face à Old Trafford
En League One : 28 victoires, 25 nuls et 14 défaites pour MU
En PL : 5 victoires et 4 nuls.