Preview : Manchester United - Reading
Manchester United est déjà assuré de terminer l'année en pole position. Pendant que Chelsea reçoit Fulham, les Red Devils accueillent Reading pour ce qu'ils espérent être leur 6ème victoire en 7 matchs, ce qui leur laisserait au moins 4 points d'avance sur les Blues. Il y a pile un an, ils étaient seconds, à 11 points du futur champion Chelsea.
United a marqué 3 buts lors de ses 2 derniers matchs (3-0 à Aston Villa et 3-1 contre Wigan) avec notamment un Cristiano Ronaldo en grande forme et auteur d'un doublé à chaque fois. L'équipe de Sir Alex Ferguson a gagné 2 fois plus de matchs que son adversaire (16 contre 8) et a marqué 2 fois plus de buts (44 à 22). Les joueurs vont essayer de produire une excellente performance à la veille du 65ème anniversaire de leur entraîneur.
Le seul affrontement de ces 2 équipes dans l'élite a été le match aller au Madejski Stadium, avec un nul 1-1 arraché grâce à un but de Cristiano Ronaldo, encore lui.
Reading débarque au Théâtre des Rêves avec un point en poche, ramené de Stamford Bridge lors du Boxing Day. Ils n'ont gagné qu'une seule fois lors de leurs 6 derniers déplacements, mais un nul à Old Trafford serait leur 3ème consécutif hors de leurs bases.
Mike Coppell arrive avec une équipe desespérée d'accrocher une place dans la première partie du classement. Pour le moment les Royals sont la surprise de ce championnat notamment avec un excellent mois de novembre, mais depuis ils n'ont réussi à collecter que 2 points sur 15 possibles.
C'est leur 5ème visite à Old Trafford, ils y ont précédemment perdu 3 de leurs 4 matchs de FA Cup pour un match nul.
L'arbitre sera Mike Dean (Wirral).
A Manchester United
Les Red Devils sont premiers avec 50 points. Ils viennent de remporter 12 de leurs 14 derniers matchs en championnat, pour un nul (1-1 contre Chelsea) et une défaite (1-0 à West Ham). De toutes les équipes du championnat, United est l'équpe qui a gagné le plus de matchs (16), perdu le moins de points (10), perdu le moins de matchs (2), marqué le plus de buts (44) et concédé le moins de buts (11). MU marque toutes les 41 minutes et encaisse un but toutes les 164 minutes. Les hommes de Sir Alex n'ont jamais encaissé plus d'un but par match et ont gardé leurs cages inviolées lors de 6 de leurs 12 derniers matchs. MU n'a pas réussi à marquer seulement lors de ses 2 défaites (1-0 contre Arsenal et West Ham) et a gagné à chaque fois qu'il n'a pas encaissé de but. Les Red Devils ont ouvert le score 15 fois sur 20 et c'est l'équipe qui a le plus de buteurs différents (12).
Louis Saha est le meilleur buteur du club avec 12 buts toutes compétitions confondues. Mais en championnat, Cristiano Ronaldo lui est passé devant avec 10 buts marqués. S'il joue, John O'Shea fera sa 150ème apparition pour United, Wayne Rooney et Louis Saha eux fêteront leur 150ème match en Angleterre (Everton et MU pour Rooney, Newcastle, Fulham et MU pour Saha).
L'équipe de Sir Alex est boostée par la nouvelle du retour de Michael Carrick, guéri alors qu'au départ son indisponibilité était estimée à un mois. Ce retour arrive à point nommé pour pallier la suspension de Paul Scholes. Rio Ferdinand devrait aussi revenir dans l'équipe type pour remplacer le serbe Nemanja Vidic, lui aussi suspendu pour 5 cartons jaunes reçus en championnat. Alan Smith n'est toujours pas dans le groupe.
Le groupe : Van der Sar, Kuszczak, Neville, Brown, Ferdinand, Silvestre, Evra, Heinze, Ronaldo, Park, Fletcher, O'Shea, Carrick, Giggs, Richardson, Rooney, Saha, Solskjaer.
Pour Reading
Les Royals sont 9èmes avec 27 points. Cela fait 5 matchs qu'ils n'ont plus gagné. Ils ont encaissé autant de buts qu'ils ont engrangé de points (27). Ils n'ont gagné qu'une seule fois à l'extérieur cette saison (1-0 à Fulham le 25 Novembre).
Doyle est le meilleur buteur du club avec 8 buts marqués. Il avait d'ailleurs ouvert le score à l'aller sur pénalty. Ingimarsson, Hahnemann et Shorey ont joué l'intégralité de tous les matchs de Reading en championnat cette saison.
L'ailier Convey est de retour à l'entrainement mais pas encore dans le groupe.
Le groupe : Hahnemann, Murty, Sonko, Ingimarsson, Shorey, Little, Gunnarsson, Sidwell, Harper, Doyle, Lita, Hunt, Bikey, Seol, Long, de la Cruz, Federici.
Le match aller
Reading 1-1 Manchester United le 23 Septembre 2006
Arbitre : Peter Walton
Buteurs : Doyle (48ème sp) pour Reading, Cristiano Ronaldo (73ème) pour United
Les face à face à Old Trafford
Aucun en League One ou en Premierleague
FA Cup : 3 victoires et un nul pour MU