Une si longue attente

Reprenons les faits. Il y a deux saisons, Berbatov, une des valeurs sûres de la Bundesliga, quitte le Bayer Leverkusen pour les Tottenham Hotspur. A l'époque déjà, Sir Alex Ferguson le surveillait, mais attendait de voir ce que l'international bulgare allait donner en Premier League.

Après une belle première saison qu'il finit dans l'équipe type de la Premier League, Fergie fait une première offre de 25M€, offre très correcte. Tottenham, échaudé par le transfert de Michael Carrick à United l'année d'avant, refuse au grand dam du Bulgare qui, officiellement, affirme être heureux de rester un an de plus chez les Spurs, mais qui en privé pleure d'avoir raté cette opportunité. D'ailleurs ses prestations s'en ressentent, il faudra attendre la période de Noël pour qu'il se remettre à marquer, et Tottenham fait un début de saison calamiteux, aux portes de la relégation.

Deuxième saison un peu mitigée donc, mais satisfaisante quand même, Berbatov est facilement un des 5 meilleurs attaquants du championnat et Sir Alex Ferguson voit toujours en lui la pièce manquante à son puzzle, le joueur qui rendrait parfaite ce qui est déjà la meilleure équipe qu'il n'a jamais eue.

En effet, Berbatov a toutes les qualités requises pour apporter un profil différent de ce que United dispose déjà avec la monstrueuse paire Rooney-Tevez. Physique, capable de jouer dos au but, c'est surtout un buteur redoutable, un vrai renard des surfaces qui n'est pas sans rappeler un certain Ruud Van Nistelrooy. Toutefois Berbatov est très collectif et fait jouer les autres, sa mentalité de jeu et sa technique lui permettraient donc de s'imposer à merveille dans le jeu de United.

Conscient qu'il peut avoir une nouvelle chance de rejoindre United, Berbatov fait savoir à ses dirigeants qu'il veut partir et jouer la Ligue des Champions. D'accord, mais à 40M€, somme colossale. Le président des Spurs Daniel Levy qui sait bien que Sir Alex veut désespérément Berbatov et personne d'autre, reste ferme sur le prix, pour bien emmerder United.

United fait une première offre à 25M€ en juillet, offre à nouveau refusée. Pensant que le temps joue en sa faveur puisque d'une part le joueur veut partir et que d'autre part, aucun autre club ne veut recruter Berbatov, Sir Alex laisse couler et attend que ça se fasse. Les négociations et les spéculations vont bon train et pendant tout le mois d'août ça discute.

Mais pour corser les choses, Tottenham dépose plainte auprès du board de la Premier League pour approche illégale : United aurait d'abord contacté Berbatov sans l'accord du club. Levy a une dent contre United et alors que vers mi-août, un accord semble proche à mi-chemin entre les 25M€ proposés par United et les 40M exigés par Tottenham, Lévy envoie tout balader et ne lâche rien sur le prix.

United commence à désespérer, surtout que les autres pistes potentielles Huntelaar et Santa Cruz restent pour de bon dans leurs clubs. United maintient quand même son offre de 25M€, évaluation correcte selon eux du joueur, offre à prendre ou à laisser lors de l'avant dernier week end d'août.

Lors de la dernière ligne droite des transferts, les négociations continuent et, coup de théatre, Louis Saha est vendu à Everton vendredi. Même si cela est suivi par l'annonce que l'Angolais Manucho a obtenu son permis de travail, il est fort probable que United va recruter un attaquant. Et dans le même temps, Tottenham recrute le remplaçant de Berbatov en la personne du Russe Pavlyuchenko.

A Monaco où les deux clubs attendent leurs tirages au sorts respectifs en Ligue des Champions et en Coupe UEFA, les deux clubs établissent des contacts, mais rien n'aboutit. Berbatov semble tout de même se rapprocher lentement mais surement d'Old Trafford, surtout que son entraîneur Juande Ramos ne l'a pas fait jouer les deux derniers matchs sous prétexte qu'il n'était pas prêt mentalement, après qu'il n'ait été que remplaçant pour le premier match. Il était aussi question qu'il pourrisse en réserve s'il continuait avec son comportement réticent. Ramos et Poyet déclarent qu'ils aimeraient garder Berbatov, mais semblent résignés à le voir partir.

Vient donc cette dernière journée du mercato. Lueur d'espoir pour tout fan de United qui doute encore du transfert, malgré Saha, malgré Pavlyuchenko, malgré les bookmakers, le transfert de Wayne Rooney à United en 2004 s'était fait dans les dernières heures de la dernière journée quand Newcastle avait fait une offre mirobolante à Everton.

Et il se passa exactement la même chose avec Berbatov. Stupeur vers la mi-journée, alors que l'on annonce que Berbatov dit au revoir à ses coéquipiers à l'entraînement qui lui disent d'ailleurs qu'il n'y est plus le bienvenu vu l'ambiance qu'il mettait en tirant une tronche de six pieds sous terre, et se dirige vers l'aéroport pour rejoindre Manchester, une énorme offre de Manchester est acceptée.

Mais quel Manchester ? Manchester City vient en effet de faire une offre de 40M€ à Tottenham, soit ce que les Spurs réclament et qu'ils se font un plaisir d'accepter. Mark Hughes tente de faire un coup de jarnac à son ancien club ! Vient même une rumeur d'Espagne comme quoi le Real voudrait proposer 45M€, certainement pour se venger du flop Cristiano Ronaldo.

Branle bas de combat à United, Sir Alex Ferguson va récupérer Berbatov à l'aéroport de Manchester et l'emmène à Carrington, puis à l'hôpital où il passe la visite médicale. Il est 19h du soir et on se pose la question de savoir si United est dans son bon droit. En effet, Tottenham a donné la permission à Berbatov de parler à Manchester... City, pas United !

Berbatov termine sa visite médicale et se dirige vers Old Trafford où il va passer la soirée à discuter avec Sir Alex Ferguson et David Gill des termes de son nouveau contrat. Soulagement pour les fans de United, tombe la nouvelle que United et les Spurs sont d'accord sur le transfert, mais pour quelle somme ?

Une attente anxieuse pendant les dernières heures, jusqu'à 1h du matin heure française, Berbatov reste enfermé dans les bureaux d'Old Trafford et rien ne sort. On se doute évidemment qu'ils signent le contrat mais on veut voir les photos.

Et finalement la nouvelle tombe, 38M€ (presque ce que Tottenham réclamait à la base) plus Fraizier Campbell prêté pour un an. On peut se satisfaire que le jeune attaquant anglais ne soit pas vendu, il pourra progresser à Tottenham avec plus de temps de jeu qu'à United mais avec quand même des coéquipiers de qualité. Pourquoi avoir autant attendu puisqu'on paye presque le prix demandé au départ ? Question de principe, au moins United aura essayé de négocier et de ne pas se faire pigeonner, mais on peut se dire qu'à l'avenir tous les clubs essaieront d'arnaquer United comme Tottenham et le Bayern l'année d'avant ont essayé et réussi à faire.

Une journée interminable, insoutenable, mais à la fin de laquelle finalement tous les supporters de United qui y ont cru et qui savaient que ce transfert allait se faire, devait se faire, sont récompensés. Et les autres, qu'ils aillent se faire voir, quand on est fan de United, on y croit jusqu'au bout !