Old Trafford : Top 100 (41)

Le contexte : Les Red Devils de Dave Sexton étaient imprévisibles durant toute la saison 1978/79, et allèrent affronter les Baggies alors que le club avait précédemment encaissé trois buts - synonymes de défaites - contre Bolton et Liverpool. Sous les ordres de Ron Atkinson, les visiteurs connaissaient une belle saison et arrivèrent en pleine confiance. Les deux équipes étaient renommées pour jouer un football offensif et pour marquer de nombreux buts, et personne ne fut déçu...

L'occasion : Brian Greenhoff ouvrît le score pour les Reds d’une magnifique volée des 22 mètres, mais les Baggies prirent instantanément les commandes du match par l’intermédiaire de Tony Brown (d’une belle reprise) et de Len Cantello (d’un missile des 16 mètres). Toutefois, la tête plongeante de Gordon McQueen et la frappe de Sammy McIlroy permirent à United de repasser devant, avant que Brown n’égalise à nouveau à la fin de la première période. Même Atkinson perdît le fil du match, en assurant à ses joueurs durant la mi-temps qu'ils ne méritaient pas d’être menés. Quand Brown souligna qu'ils ne l’étaient pas, Atkinson répondît simplement: "d’accord, allez me chercher cette victoire". En dépit de cette confusion, les Baggies écoutèrent les paroles de leur manager et prirent les trois points grâce aux buts de Laurie Cunningham et Cyrille Regis.

Les conséquences : United termina la saison à la neuvième place, tandis que les Baggies continuèrent sur leur série en terminant troisième et en atteignant les quarts de finale de la Coupe de l’UEFA. Le contrat de Sexton en tant que manager dura jusqu'en 1981, Atkinson termina son mandat avec les Hawthorns et prît les commandes d'Old Trafford.