Preview : United - Crawley Town

Cette saison, la fable légendaire de la FA Cup a bel et bien été restaurée par la ville de Crawley, dont la série de bouleversements et de victoires face à des géants lui ont permis de devenir la première équipe non présente en championnat, depuis Kidderminster Harriers en 1994, à atteindre le cinquième tour. Les Red Devils veulent aussi marquer un peu l'histoire en remportant la compétition pour un record de 12 trophées - et pour la première fois depuis 2004. Cette saison, United a réalisé 2 grosses performances pour se hisser en 8ème de finale, puisqu'ils se sont imposés devant Liverpool (1-0) et sur le terrain de Sunderland (2-1).

La forme des équipes :

Manchester United

Leader de la Premier League avec 4 points d'avance sur Arsenal, United va peut-être jouer avec un peu plus de décontraction ce 8ème de finale, puisque nos Reds Devils vont disputer une rencontre capitale en Champions League dans quelques jours, sur la pelouse du Vélodrome. En attendant, ils restent sur 7 victoires d'affilées, toutes compétitions confondues, et sont intouchables à domicile, puisqu'ils n'ont été accrochés que 3 fois, toutes compétitions confondues, par les Glasgow Rangers (0-0) et le FC Valence (1-1), en Ligue des Champions et par West Bromwich (2-2), Premier League. . Le dernier revers de Manchester United, à Old Trafford, remonte au 3 avril 2010 face à Chelsea, 2 buts à 1.Ils avaient été battus dès le 3ème tour de la FA CUP par une formation évoluant en League Championship, Leeds United (0-1).

Crawley Town

Même si le FC Crawley est 2ème de son championnat, les partenaires de Matthew Tubbs (25 buts en 26 matchs) seront déjà très heureux de fouler la mythique pelouse d'Old Trafford. En championnat, ils viennent de prendre 1 point sur le terrain de Wrexham, sur le score de 0 à 0. Ce nul leur permet d'être invaincus, toutes compétitions confondues, depuis 11 rencontres. Pour se hisser en 8ème de finale, ils ont notamment éliminé Swindon Town (fin de tableau League One), Derby County (fin de tableau League Championship) ou encore Torquay United (2ème Ligue).

Titulaires et blessés

Sir Alex Ferguson peut piocher dans son sac et laisser des joueurs clés au repos avant mercredi prochain et le voyage à Marseille pour la Ligue des Champions. Dans le tour précédent, à Southampton, il avait effectué huit changements par rapport au match de championnat précédent. Ce changement permît à Anders Lindegaard de jouer pour la première fois et le gardien Danois pourrait obtenir sa deuxième titularisation contre Crawley.

"Owen sera absent, je ne veux pas prendre de risque. Il devrait être là pour mercredi (contre Marseille, ndlr). Rio (Ferdinand) et Jonny (Evans) sont encore blessés. Je vais faire jouer ceux qui ont participé au match contre Southampton lors du dernier tour. Bebe, les deux Da Silva (Fabio et Rafael, ndlr), Brown, O'Shea et Chicharito joueront. Anderson, Gibson et Carrick sont également disponibles", a déclaré Fergie en conférence de presse.

L’homme fort :

Depuis sa signature à Crawley Town l'été dernier, Matt Tubbs s'est transformé en l'un des talents les plus excitants à l'extérieur de la ligue. Avec 25 buts en 27 matchs, le joueur formé à Bolton aurait attiré l'attention de plusieurs clubs de la Ligue tels que Peterborough, Southampton et Leeds United. Le joueur de 26 ans a marqué trois fois pour Crawley dans cette FA Cup, dont le but gagnant contre Torquay United en huitièmes de finale.

Le manager

Le fan avoué de United, Steve Evans, ne manque pas de confiance. En effet le manager de Crawley a déclaré que son équipe allait provoquer "le plus grand choc que le monde ait jamais vu" à Old Trafford ce samedi. L'ancien manager de Boston United a guidé l’équipe de Crawley pendant six tours de FA Cup cette saison, assommant des clubs de la Ligue comme Derby County et Torquay United en cours de route. Evans, qui était autrefois managé par Martin Ferguson (le frère de Sir Alex) à Albion Rovers, a dû écourter sa carrière de joueur à 28 ans en raison d'une grave blessure au genou.

Les officiels :

Arbitre central : Lee Probert. Le dernier match de Lee Probert fût celui de United le samedi 27 novembre 2010, le jour où Dimitar Berbatov marqua cinq buts pour les Red Devils dans une assommante victoire 7-1 face aux Blackburn Rovers.
Arbitres assistants : Darren Cann and Patrick Keane
4ème arbitre : Lee Mason

Statistiques des deux équipes en FA Cup

Manchester United

• L’équipe remporta et empocha le record du nombre de FA Cup en 2004, contre Millwall en finale.
• Depuis, United participa à deux finales sans les remporter.
• Leeds est le seul club de rang inférieur à avoir gagné contre Manchester United dans cette coupe. Ils remportèrent le match 1-0 à Old Trafford au troisième tour la saison dernière.
•Les deux derniers clubs de cinquième niveau qui firent face aux Red Devils dans la compétition avaient résisté face à leur illustre adversaire en réussissant à tenir le match nul et vierge à domicile. L’équipe d’Exeter perdit le match retour en 2005 au troisième tour 2-0, et Burton fût écrasé 5-0 à Old Trafford dans des circonstances identiques un an plus tard.
• Swindon Town était un club de la ligue Sud quand ils ont éliminé Manchester United 1-0, au premier tour en Janvier 1914.

Crawley Town

• Sur une série record pour le club, l’équipe a gagné face à Swindon, Derby et Torquay.
• Il s'agit de leur septième match dans cette Coupe cette année.
• Leur meilleur buteur Matthew Tubbs a marqué trois buts en FA Cup.

Le point sur les rivaux

Au quatrième tour, Chelsea sera face à Everton à Stamford Bridge et Man City face à Notts County à Eastlands. Dans le cinquième tour, Arsenal fera un court voyage à travers Londres pour un match contre Leyton Orient.

Les Groupes

Manchester United : Lindegaard, O’Shea, Evans, Smalling, Fabio, Carrick, Anderson, Fletcher, Obertan, Hernandez, Berbatov, Rooney, Scholes, Gibson, Rafael, Brown, Vidic, Kuszczak

Crawley Town : Kuipers, Rusk, Wilson, Shearer, Rents, Mills, Howell, McFadzean, Hunt, Smith, Torres, Bulman, Dance, Gibson, Tubbs, McAllister, Cook, Brodie, Masterton.