Preview : United v Fulham

Les matchs s'enchaînent à un rythme effréné pour nos Red Devils en ce mois d’avril particulièrement délicat. Les résultats sont jusqu’à maintenant parfaits : victoire à West Ham (2-4) samedi dernier en Premier League, puis à Chelsea (0-1), mercredi, en quarts de finale aller de la Champions League. Et pour rester au sommet de la Premier League et se protéger d'un éventuel retour d'Arsenal, United doit absolument remporter ses matchs à domicile.

Nos Reds Devils reçoivent une formation de Fulham, bien calée dans le ventre mou du championnat Anglais, mais qui reste tout de même sous la menace de la zone rouge, en cas de série négative. Ils devront toutefois faire sans l’homme en forme du moment, Wayne Rooney, qui sera en effet suspendu pour cette rencontre, suite à la décision de la FA de le sanctionner pour ses injures prononcées devant les caméras de télévision après son doublé contre West Ham. Mais United ne manquera pas d'option offensive, avec Javier Hernandez et Dimitar Berbatov, les deux actuels meilleurs buteurs du club qui auront l'occasion de briller en l'absence de l’attaquant anglais.

Au match aller, les deux équipes s'étaient quittées sur un score nul de 2 buts partout, à Craven Cottage. Le dernier point obtenu par Fulham à Old Trafford remonte au mois d'octobre 2003.

La forme des équipes :

Manchester United

United continue sa moisson de victoire et prend une option pour les 1/2 finales de la Champions League suite à sa victoire à Chelsea, 1 but à 0, en milieu de semaine. Nos Reds Devils viennent donc d'aligner 5 victoires d'affilées, toutes compétitions confondues, avec notamment 1 succès à domicile contre Arsenal (2-0), en 1/4 de finale de la CUP. A Old Trafford, United a enregistré 23 matchs sans défaite, toutes compétitions confondues et en Premier League, reste sur des succès face à Aston Villa (3-1), Manchester City (2-1) ou encore Bolton (1-0).

Fulham

Avec ses récentes victoires à domicile contre Blackburn (3-2) et Blackpool (3-0), le club de Fulham a pris une option sur le maintien, même s'il ne possède que 6 points d'avance sur le 1er reléguable, West Ham. Si les hommes de Mark Hughes sont performants à domicile, ils restent néanmoins en grande difficulté loin de leurs bases, avec notamment des revers à Tottenham, à Liverpool ou encore à Everton.

L'homme fort :

Il faudra se méfier de Bobby Zamora, dont le rythme et les déplacements offrent une autre dimension intéressante à l'attaque de Fulham. Longtemps absent pour cause de blessure, il a prouvé qu'il était de retour en pleine forme avec doublé marqué le week-end dernier contre Blackpool. Zamora a été le meilleur buteur de Fulham la saison dernière avec 19 buts, dont un lors de la victoire 3-0 contre United.

Le manager :

Il est bon de revoir Mark Hughes de retour à la tête d’une équipe, après son limogeage honteux de Manchester City la saison dernière. Mais l'ex-favori d’Old Trafford aura du mal à égaler ou faire mieux que son prédécesseur, Roy Hodgson, qui a dirigé les Cottagers à la septième place du classement (qualificative pour l’Europa League) il y a deux ans.

Les effectifs :

Manchester United

Le retour de Rio Ferdinand signifie que Chris Smalling devrait manquer la rencontre contre son ancien club. Wayne Rooney et Jonny Evans sont suspendus. Paul Scholes est de retour de sa suspension tandis que John O'Shea et Wes Brown se sont de nouveau entraînés. Anderson est également disponible puisqu’il a participé à un match avec la réserve dans lequel il a marqué. Rafael est quant à lui blessé.

Suspendus : Rooney & Evans (2 matchs)
Blessés : Fletcher (virus), Hargreaves (épaule), Lindegaard & Rafael (genou)

Fulham

Damien Duff est incertain puisqu’il souffre d’un problème au talon d’Achille. Aaron Hughes a été jugé apte malgré un coup reçu à la tête. Bobby Zamora a prouvé qu'il était de est de retour en pleine forme après son doublé contre Blackpool. Brede Hangeland étant suspendu, Rafik Halliche pourrait prendre place au coeur de la défense des Cottagers.

Suspendu : Hangeland (1 match)
Incertain : Duff (talon d’Achille)
Blessé : Senderos (talon d’Achille)

Faces-à-faces :

• Fulham avait battu United à Craven Cottage pour la première fois en 45 ans, en mars 2009. Un penalty de Danny Murphy et une frappe de Zoltan Gera à la 87ème minute avait assuré une victoire 2-0, tandis que Paul Scholes et Wayne Rooney avaient été expulsés.
• United n’a remporté qu'un seul de ses quatre derniers matchs de Premier League contre Fulham. Mais le club londonien n’a pas battu les Red Devils en championnat à Old Trafford depuis octobre 2003.
• Le bilan de Mark Hughes contre son mentor, Sir Alex Ferguson est de 2 victoires, 3 nuls et six défaites.

Manchester United

• United a pris 49 points sur les 51 possibles lors de ses 17 derniers matchs de Premier League à Old Trafford.
• United a remporté 70% (14/20) de ses matchs de Premier League lorsque Wayne Rooney était titulaire. Comparativement, il n’en a remporté que 45% (5/11) en son absence.
• Javier Hernandez a inscrit 11 buts en seulement 15 tirs cadrés en Premier League cette saison.

Fulham

• Fulham est le seul club de Premier League a ne pas avoir concédé de penalty cette saison. Le seul qu’il ait provoqué a été raté par Nani au mois d'août.
• S’il marque, Damien Duff fêtera son 50ème but en Premier League.
• Fulham est le club ayant récolté le moins de cartons jaunes et le seul a ne pas avoir obtenu de carton rouge cette saison.

Meilleurs buteurs :

Manchester United
Berbatov : 21 buts (20 en PL), Hernandez : 17 buts (11 en PL)

Fulham
Dempsey : 11 buts (10 en PL), Zamora : 6 buts (4 en PL)

Les officiels :

Arbitre central : Mark Jones
Arbitres assistants : Stuart Burt & Scott Ledger
4ème arbitre : Michael Oliver

Les groupes : (selon le M.E.N sous réserve)

Manchester United : Van der Sar, Kuszczak, O'Shea, Brown, Ferdinand, Vidic, Smalling, Fabio, Evra, Valencia, Obertan, Park, Gibson, Anderson, Carrick, Scholes, Giggs, Nani, Berbatov, Hernandez, Owen.

Fulham : Schwarzer, Baird, Hangeland, Hughes, Salcido, Etuhu, Duff, Davies, Murphy, Sidwell, Dempsey, Dembele, Zamora, Johnson, Stockdale, Kelly, Gudjohnsen, Kakuta.