Preview : Schalke 04 v United

Actuellement dixième de la Bundesliga, Schalke 04 n'a plus été sacré champion d'Allemagne depuis 1958. Seules coupes dans la salle des trophées du club : une coupe de l'UEFA en 1997 et trois succès en Coupe d'Allemagne. United est donc favori pour ces demi-finales mais l'équipe de Bundesliga l'était déjà à l'Inter, ce qui ne l'a pas empêché de donner par deux fois la leçon au club italien et de s'imposer sur le score cumulé de 7-3.

Les Allemands, qui n'ont jamais participé à une finale de Coupe d'Europe, ont bien l'intention de continuer à écrire une page historique dans la vie de leur club. Et après neuf matchs sans défaite dans la plus prestigieuse des compétitions, la troupe de Ralf Rangnick ne se laissera certainement pas intimidée par nos Red Devils.

Ce mardi, comme souvent ces derniers temps, Schalke 04 comptera une nouvelle fois sur l’efficacité de l’éternel Raul. L’attaquant espagnol, malgré ses 34 ans, n’en finit plus de maqruer. Pour 43 apparitions, il affiche un bilan de 18 buts inscrits - toutes compétitions confondues, dont cinq pour la Ligue des Champions. Sur ce point encore, United est prévenu ! Raul, meilleur buteur de l’histoire de la compétition, avait été le grand artisan de l’élimination des Red Devils par le Real Madrid, en 2000. À l’époque, il avait inscrit un doublé décisif à Old Trafford.

Nous ne doutons pas que l'objectif des hommes de Ralf Rangnick sera de protéger leur cage afin de ne pas prendre ce but à l’extérieur ô combien important, et avec leurs récents résultats, il serait très présomptueux de croire qu'une victoire est acquise d’avance !

La forme des équipes :

Schalke 04

Cette saison, les hommes de Ralf Rangnick réalisent leur meilleure performance en Coupe d'Europe et écrivent donc une page historique dans la vie du club. A 4 journées de la fin dans le championnat Allemand, Schalke va terminer tranquillement dans le ventre mou et suite à sa défaite à domicile contre Kaiserslautern (0-1), la semaine passée, il ne devrait pas récupérer une place en Europa League. Du coup, la Champions League est le seul moyen de décrocher un ticket pour une compétition Européenne. Depuis sa qualification pour les 1/2 finales, le FC Schalke a laissé de côté le championnat afin de faire reposer quelques cadres. Du coup, les partenaires de Raul (12 buts) restent sur 2 contre-performances en Bundesliga à Brême (1-1) et contre le FC Kaiserslautern. En Champions League, le parcours de Schalke est assez exceptionnel à l'image de son 1/4 de finale contre l'Inter Milan. Qui aurait cru que les Allemands allaient s'imposer 5 buts à 2 à Giuseppe Meazza et 2 buts à 1, au Veltins Arena ? Cette performance restera dans l'histoire de la Champions League. En attendant, ils restent sur 9 matchs sans défaite dans cette compétition.

United

Pour United, la quête du titre dans le championnat Anglais n'a pas pu permettre à Sir Alex de faire réellement tourner l’effectif et du coup, le groupe semble s'essouffler ces dernières semaines. En 1 semaine, nos Reds Devils ont été battus en 1/2 finale de la CUP par Manchester City, 1 but à 0 et ils ont réalisé 2 piètres prestations en championnat, à Newcastle (0-0) et face à Everton (1-0). Contre Everton, United a assuré l'essentiel, mais le but de la victoire est intervenu dans les dernières minutes de la rencontre. Il reste néanmoins important, car il permet à nos joueurs de garder 6 points d'avance sur nos poursuivants. En l'espace de 13 jours, ils vont disputer 4 matchs décisifs : Schalke en Champions League et Arsenal et Chelsea en Premier League. Cette saison, United n'a toujours pas connu la défaite en Champions League. Nos Reds Devils ont aligné 10 matchs sans défaite avec notamment des succès en déplacement à Valence (1-0), à Ibrox Park contre les Rangers (1-0) ou encore à Stamford Bridge face à Chelsea (1-0).

L’entraîneur :

Passé par Stuttgart (1999-2001), Hanovre (2002-04) et Hoffenheim, qu'il a rejoint en 2006 alors que le club était en 3e division et qu'il a propulsé dans l'élite en 2008, Ralf Rangnick le "Professeur" a succédé en mars à Felix Magath sur le banc de Schalke juste après la qualification du club pour les quarts de finale de la Champions League. Déjà aux commandes du club lors des six premiers mois de 2005, Rangnick a démontré qu'il n'était pas là par hasard.

L’homme fort :

Raul, 34 ans, se porte bien. L'ex-attaquant du Real Madrid revit depuis qu'il porte le maillot du club de Gelsenkirchen, au point d'envisager de prolonger son contrat jusqu'en 2013. Arrivé cette saison dans la Ruhr, il a déjà marqué 12 buts en Bundesliga et 5 en CL et ainsi fait mentir ceux qui annonçaient que son arrivée dans la Ruhr marquait son crépuscule. Vrai spécialiste de la Champions League, il a remporté trois fois l'épreuve (1998, 2000, 2002) en 14 campagnes et il en est le meilleur buteur historique avec 71 buts. Contre l'Inter, l'Espagnol avait frappé à l'aller (5-2) comme au retour (2-1). Avec un tel atout dans ses rangs, Schalke ne part pas battu d'avance, d'autant que Raul a peut-être en tête de possibles retrouvailles le 28 mai en finale à Wembley avec le Real.

Les effectifs :

Schalke 04

Ralf Rangnick pourrait se passer de Benedikt Hoewedes. Le défenseur central allemand se plaint de douleurs abdominales depuis le week-end dernier et le match de Bundesliga contre Kaiserslautern. Une décision sera prise mardi matin à l'issue de l'entraînement, le jour du match. Klaas-Jan Huntelaar est quant à lui définitivement indisponible en raison d'une blessure au genou.

Incertain : Benedikt Hoewedes (douleurs abdominales)
Blessé : Huntelaar (genou)

United

United devrait pouvoir disposer de la grande majorité de ses forces. Le capitaine Nemanja Vidic et Park Ji-sung, mis au repos samedi dernier, sont disponibles. Michael Carrick, Patrice Evra et Ryan Giggs, passeur décisif sur les trois buts contre Chelsea, étaient remplaçants contre Everton. Dimitar Berbatov est d’ores et déjà forfait en raison d’un problème à l’aine. Darren Fletcher a repris l'entraînement après sept semaines d'arrêt dues à un virus mais ne retrouvera l'équipe que pour la seconde manche.

Blessés/indisponibles : Fletcher (virus), Hargreaves (épaule), Berbatov (aine)

Faces-à-faces

• C'est la première fois que ces deux clubs se rencontrent.
• Même si United a réalisé son plus grand exploit en battant le Bayern Munich en finale de l'édition 1999, les Red Devils ont perdu les quatre autres matchs qu'ils ont disputés dans la compétition contre des clubs allemands depuis le début de la Champions League en 1992.

Schalke 04

• Schalke a signé cinq victoires consécutives à domicile en Champions League cette saison, inscrivant 13 buts et en encaissant seulement trois.
• Le bilan de Schalke face à des équipes anglaises est de 3 victoires, 1 nul et 1 défaite. Cette défaite face à City faisait suite à un nul face à Chelsea en phase de groupes de la Champions League 2007/08.
• Il s'agit de la première apparition de Schalke dans le dernier carré de la Champions League, mais les Allemands ont disputé trois demi-finales de compétition de clubs européenne (face à Manchester City en 1970, s'inclinant 1-0 face à Séville en Coupe UEFA 2005/06, et battant le Tenerife 2-1 avant de remporter la Coupe UEFA 1996/97).

United

• United dispose d'un bilan impressionnant à l'extérieur puisque nos Red Devils ont remporté 10 de leurs 12 derniers déplacements dans la compétition (dont 4 sur 5 sans concéder le moindre but cette saison).
• Le bilan de United sur le sol allemand est de 3 victoires, 4 nuls et 4 défaites. Son succès le plus récent remonte à une victoire 3-1 à Wolfsburg la saison dernière en phase de groupes (triplé de Michael Owen).
• United dispute sa 12ème demi-finale de Champions League, avec un bilan de 4 victoires et 7 défaites (3 victoires et 3 défaites sous l’ère Sir Alex).
• La date de ce match aller tombe 20 ans et deux jours après la première victoire de Sir Alex en demi-finale européenne avec United (Coupe des vainqueurs de coupe 1990/91). Un match nul 1-1 à domicile face au Legia Warszawa le 24 avril 1991 venait compléter un succès 4-2 sur l'ensemble des deux matches et offrait une finale face au FC Barcelone que les Anglais remportaient 2-1.
• Rooney était expulsé à l'Arena AufSchalke à la 62e minute du quart de finale de la Coupe du Monde 2006 entre le Portugal et l'Angleterre. Ferdinand figurait également dans l'équipe d'Angleterre battue aux tirs au but après un nul 0-0.

Meilleurs buteurs :

Schalke 04

Raul : 19 buts (12 en Bundesliga ) ; Huntelaar : 10 buts (7 en Bundesliga)

United

Berbatov : 22 buts (21 en PL) ; Hernandez : 19 buts (12 en PL)

Les officiels :

Arbitre central : Carlos Velasco Carballo
Arbitres assistants : Roberto Alonso Fernandez & Jesus Calvo Guadamuro
4ème arbitre : David Fernandez Borbalan

Les groupes : (selon le M.E.N et OM.net, sous réserve)

Schalke 04 : Neuer, Schober, Sarpei, Escudero, Howedes, Plestan, Papadopoulous, Metzelder, Uchida, Hao, Baumjohann, Kluger, Schmitz, Jurado, Diac, Draxier, Matip, Raul, Edu, Charisteas, Farfan.

United : Van der Sar, Kuszczak, Rafael, O'Shea, Brown, Ferdinand, Smalling, Vidic, Evans, Evra, Fabio, Valencia, Gibson, Anderson, Park, Carrick, Giggs, Nani, Rooney, Hernandez, Owen.

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