Preview : Arsenal v United

Match au sommet pour les deux équipes. Même si Arsenal n'a plus aucune chance d'être champion, les Gunners doivent obligatoirement s'imposer pour garder leur place en Ligue des Champions. Par contre, un revers de United peut permettre à Chelsea de rêver du titre puisque les Blues viennent de battre Tottenham 2-1 à Standford Bridge (grâce à deux erreurs d’arbitrage qui risquent de faire couler beaucoup d’encre) et ne sont plus qu’à 3 points de nos Red Devils.

A Arsenal, l'ambiance est clairement à l’abattement. Après un énième match nul face à Tottenham (3-3), alors qu'ils menaient par deux buts d'avance, les Gunners se sont inclinés à Bolton (2-1) lors de la journée suivante. Résultat, Arsenal, qui jouait encore le titre il y a quelques semaines, se retrouve maintenant à la troisième place au classement.

En face, United tentera de prendre un peu plus d'avance au classement. Nos Red Devils doivent également gérer un calendrier très chargé puisque après ce choc face à Arsenal, ils recevront Schalke mercredi, en demi-finale retour de la Ligue des champions, avant d'accueillir Chelsea à Old Trafford, pour un éventuel sacre devant les supporters.

Au match aller, nos Red Devils s'étaient imposés devant Arsenal, sur le score de 1 but à 0, grâce à une réalisation de Ji-Sung Park. La saison dernière, United s'était imposée à l'Emirates Stadium, 3 buts à 1.

La forme des équipes :

Arsenal

Avec leur série de 3 matchs sans victoire, les joueurs d'Arsenal sont désormais sous la pression de Manchester City dans la course à la qualification directe pour la Ligue des Champions. Les hommes d'Arsène Wenger doivent obligatoirement s'imposer pour sauver leur saison suite à leur défaite à Bolton (1-2), la semaine passée. A l'Emirates Stadium, les Gunners n'ont plus gagné depuis plus d'1 mois, puisqu'ils viennent d'aligner 3 résultats nuls face à Sunderland (0-0), Blackburn (0-0) et Liverpool (1-1).

Manchester United

United a réalisé un excellent match en Ligue des Champions à Schalke, puisque nos Red Devils se sont imposés 2 buts à 0, grâce à Wayne Rooney et à l'éternel, Ryan Giggs. Ce succès permet de prendre une option sur la finale, mais avant cela, ils vont devoir s'imposer sur la pelouse d'Arsenal pour ne pas se mettre en difficulté lors de la prochaine journée contre leur dauphin, Chelsea. Cela fait 3 matchs que United n'encaisse plus de buts et surtout, nos Red Devils restent sur 5 matchs sans défaite, avec notamment 4 victoires contre Bolton (1-0), à West Ham (4-2), face à Fulham (2-0) et Everton (1-0).

Les effectifs :

Arsenal

Les absents de longue date sont toujours indisponibles : Lukasz Fabianski (épaule), Abou Diaby (mollet) et Thomas Vermaelen (talon d’achille). Sinon, Arsène Wenger peut compter sur une équipe complète à sa disposition avec Tomas Rosicky qui pourrait reprendre sa place après un virus.

Incertain : Rosicky (virus)
Blessés : Bartley (genou), Diaby (mollet), Fabianski (épaule), Mannone (cuisse), Vermaelen (talon d’achille)

Manchester United

Même s’il s’est remis de son virus, Darren Fletcher, qui a joué avec la réserve en milieu de semaine, ne fait pas partie du groupe. Dimitar Berbatov a lui récupéré de sa blessure à l'aine et Paul Scholes purge son dernier match de suspension. Ryan Giggs a quant à lui été ménagé

Suspendu : Scholes (1 match)
Blessés/indisponibles : Hargreaves (épaule), Fletcher & Giggs (ménagés)

L’homme fort :

Contrairement à certains de ses co-équipiers, Robin van Persie est dans une très bonne forme. L’international néerlandais a marqué 15 buts lors de ses 15 derniers matchs de Premier League, sur un total de 19 buts marqués toutes compétitions confondues. Un exploit remarquable, compte tenu que l'attaquant d'Arsenal a été absent près de trois mois cette saison en raison d’une blessure à la cheville.

Le manager

Arsene Wenger et Sir Alex Ferguson sont devenus de grands rivaux depuis septembre 1996, quand le Français a été désigné successeur de George Graham en tant que manager d’Arsenal. Depuis, l’ancien coach de Nancy et de Monaco a transformé l’image des Gunners, passant d’un style très défensif à un jeu plus porté vers l’attaque, plus créatif. Cela a permis d’attirer les amateurs de football mais aussi de gagner trois titres en championnat et quatre FA Cup. Toutefois, les Gunners n'ont pas gagné un seul trophée depuis 2005 et après avoir perdu la finale de la Carling Cup et été éliminés de la Champions League, beaucoup se demandent s’il reste l’homme de la situation.

Les faces-à-faces

• United est invaincu lors de ses 7 dernières rencontres (6 victoires) contre Arsenal, toutes compétitions confondues.
• Ce sera le 45ème affrontement entre Sir Alex Ferguson et Arsène Wenger. Ferguson a gagné 19 fois contre 14 pour Wenger. 11 matchs se sont soldés par des nuls.
• Les deux clubs se sont déjà affrontés 213 fois. United possède 10 victoires d'avance sur les Gunners.
• Wayne Rooney a marqué son premier but en PL, son premier but en championnat pour United et son 100ème but en PL contre Arsenal. Il a aussi marqué lors des deux rencontres contre les Gunners la saison dernière.

Manchester United

• Les Red Devils n’ont remporté que 5 de leurs 17 matchs de championnat à l’extérieur (W5, D9, L3).
• S’il joue, John O'Shea, qui fête ses 30 ans aujourd’hui, ferait sa 300ème apparition sous les couleurs de United.

Arsenal

• Les Gunners n’ont remporté qu'un seul de leurs sept derniers matchs de championnat (W1, D5, L1).
• Arsenal a encaissé sept buts lors de leurs quatre derniers matchs.

Meilleurs buteurs :

Arsenal
Van Persie : 19 buts (15 en PL) ; Nasri : 15 buts (10 en PL)

United
Berbatov : 22 buts (21 en PL) ; Hernandez : 19 buts (12 en PL)

Les officiels :

Arbitre central : Chris Foy
Arbitres assistants : Adam Watts & John Flynn
4ème arbitre : Lee Mason

Les Groupes (selon le M.E.N. sous réserve)

Arsenal : Szczesny, Clichy, Djourou, Koscielny, Sagna, Fabregas, Song, Wilshere, Nasri, Walcott, van Persie, Lehmann, Arshavin, Chamakh, Ramsey, Squillaci, Eboue, Gibbs, Bendtner, Rosicky.

Manchester United : Van der Sar, Fabio, Ferdinand, Vidic, Evra, Carrick, Valencia, Park, Rooney, Hernandez, Rafael, Kuszczak, Anderson, Berbatov, Nani, Smalling, Gibson, Evans.

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