Preview : United v Sunderland

Obligation de résultat pour nos Red Devils s’ils ne veulent pas laisser City s’échapper en tête de la Premier League. Et quoi de mieux qu’une victoire pour fêter le 25e anniversaire de l’arrivée de Sir Alex Ferguson au club ? Pas de doute que les supporters présents sauront rendre hommage à notre coach de légende et que les joueurs auront à cœur d’en faire autant.

Depuis le traumatisme d'Old Trafford face à City (6-1), l’équipe a su redresser la barre avec trois victoires consécutives, toutes compétitions confondues : en Carling Cup (2-0 contre Aldershot), en Premier League (1-0 contre Everton) et en Champions League (2-0 face à Galati).

Nos Red Devils reçoivent donc Sunderland, le "Manchester United bis" pourrait-on presque les appeler. Il va sans dire qu'il y a une sacrée teinte mancuniene dans ce club. Coaché par le vénérable Steve Bruce depuis 2009, ce n’est pas moins de cinq joueurs étant passés par Old Trafford qui sont dans les rangs des Black Cats : Phil Bardsley, Kieran Richardson, Frazier Campbell et les vénérés Wes Brown et John O'Shea.

Les hommes de Steve Bruce n’ont obtenu qu’un seul succès sur les cinq dernières journées de Premier League. Cependant, c’est tout de même un sacré client qui nous est proposé ce week-end puisque même si les Black Cats n’ont plus réussi à s’imposer à Old Trafford en championnat depuis bien longtemps, et qu’ils sont en difficultés cette saison, ça n’empêche qu’ils nous ont très souvent posé des soucis. Victorieux lors de leur dernier déplacement à Bolton, ils devraient débarquer à Old Trafford avec des ambitions. A nous de faire le nécessaire pour qu’elles ne soient pas réalisées !

L’homme fort :

Wes Brown a prouvé qu’il est le recrutement astucieux dont tout le monde s'attendait. Vrai leader, il a réalisé d’excellentes performances avec sa nouvelle équipe et a même été élu homme du match lors du déplacement à Anfield. L'arrière central sera certainement un obstacle difficile à franchir pour les Red Devils et devrait recevoir un accueil chaleureux de Stretford End.

Le manager :

L’ancien capitaine, Steve Bruce, qui a porté le maillot des Red Devils à 414 reprises, connaît parfaitement United. Depuis, il a été opposé à Sir Alex Ferguson à 18 reprises avec Sunderland, Wigan Athletic et Birmingham City, mais sans avoir empoché les trois points contre son ancien mentor.

Les effectifs :

United

La liste des absents s’alourdit de notre coté. Chris Smalling (cheville), Kiko Macheda (coude), Ryan Giggs (ischio-jambiers), Tom Cleverley (pied), Ashley Young (cheville) et Michael Owen (cuisse) sont tous indisponibles. Anderson, Michael Carrick et Patrice Evra sont eux incertains.

Sunderland

John O'Shea ratera son retour à Old Trafford en raison d'un problème aux ischio-jambiers et le gardien Simon Mignolet sera remplacé par Keiren Westwood. Phil Bardsley, un autre ancien Red Devil, devrait remplacer O'Shea.

Faces-à-faces :

• Sunderland n’a plus gagné à Old Trafford depuis leur victoire 2-1 en mai 1968. Leur dernière victoire en championnat remonte à mars 1997 sur le même score, bien qu’ils nous aient battus en League Cup en 2000 (2-1 après prolongation).
• Les deux clubs se sont rencontrés à 131 reprises. United totalise 56 victoires et Sunderland 39.

United

• United a marqué 21 buts lors de ses cinq premiers matchs de Premier League de la saison, mais n’en n’ont marqué que six lors de ses cinq dernières rencontres de championnat.
• Nos Red Devils ont utilisé sept combinaisons défensives différentes cette saison en championnat.
• S’il joue aujourd’hui, Darren Fletcher fêtera sa 300e apparition avec United.

Sunderland

• Sunderland est l’équipe la plus prolifique lors des cinq dernières minutes de matchs, avec quatre buts marqués durant cette période cette saison.
• Les Black Cats n’ont gagné qu’un seul match cette saison en championnat, 2-0 contre Bolton le 22 octobre dernier.
• Connor Wickham a inscrit son premier but pour Sunderland le week-end dernier contre Aston Villa. A 18 ans et 212 jours, il est le plus jeune joueur à marquer en Premier League cette saison. Il est également le deuxième plus jeune joueur de Sunderland à marquer en Premier League après Bridges Michael en novembre 1996.

Les officiels :

Arbitre central : Lee Mason

Les groupes : (selon le M.E.N. sous réserve)

United : De Gea, Lindegaard, Amos, Jones, Rafael, Fabio, Ferdinand, Evans, Vidic, Valencia, Anderson, Park, Fletcher, Gibson, Nani, Diouf, Hernandez, Rooney, Berbatov, Welbeck.

Sunderland : Westwood, Carson, Brown, Bardsley, Richardson, Turner, Laing, Cattermole, Gardner, Vaughan, Larsson, Colback, Elmohamady, Meyler, Sessegnon, Bendtner, Wickham, Ji, McClean, Cook.