"Cantona a changé le football"

Peter Schmeichel estime que l'arrivée d'Éric Cantona en provenance de Leeds United "a changé le football".


Le gardien mythique a côtoyé le Français et défendait la cage des Red Devils lors des fameux doublés de 1994 et 1996.

Cantona a signé il y a 20 ans et a contribué au redressement d'un club en quête de son lustre d'antan.

"Je me souviens de ce jour", raconte Schmeichel sur ManUtd.com. "C'est un jour qui a changé beaucoup de choses aussi pour nous, les joueurs. Éric est arrivé et Sir Alex savait qu'il allait réussir ici. Il a démontré ses grandes qualités de manager en gérant parfaitement Éric. Éric avait connu de nombreux clubs avant de venir ici, ce qui ne l'a pas empêché de terminer sa carrière au club au terme de cinq saisons, dont quatre merveilleuses."

Le tempérament de gagneur et le professionnalisme de Cantona a déteint sur les jeunes joueurs qui tentaient de se faire une place en équipe première.

"Éric a changé le football en arrivant ici", ajoute le Danois. "Il a modifié l'état d'esprit et beaucoup d'autres choses. Tous les gamins qui ont été formés à Manchester United à partir de cette période en ont vraiment bénéficié, vous pouvez demander à David Beckham, Gary Neville ou Paul Scholes. Ils font sans cesse référence à Éric."

"Sir Alex l'avait compris. Mieux que personne. Trevor Francis aurait pu le prendre à Sheffield Wednesday, mais il ne lui a même pas donné sa chance. Howard Wilkinson l'a pris, mais il était ravi de le vendre car leur relation était compliquée. Mais Sir Alex n'était pascomme eux. Pour lui, c'était un sacré défi, mais il a décidé de le relever et le reste appartient à l'histoire."

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