De Gea vise le panthéon des gardiens de United

 
Suite à son tranfert de £18,9M en partance de l'Atlético de Madrid durant l'été 2011, De Gea a connu des débuts difficiles au club où il fit quelques erreurs et des questions se soulevèrent quant à savoir s'il avait le physique pour faire face à la nature intransigeante de la Premier League.
 
Mais, après avoir émergé lors de la seconde moitié de saison dernière, en tant que membre à part entière de l'équipe vainqueur du titre, et avoir été élu gardien de l'année de Premier League, De Gea s'est imposé comme l'un des meilleurs gardiens d'Europe.
 
"En fait, j'aime le côté physique de tout ça maintenant", a-t-il dit lors de la tournée de pré-saison de United. "Je savais que je devais devenir plus fort physiquement. Vous pouvez voir que je suis différent de ce que j'étais quand je suis arrivé ici, j'ai beaucoup plus de muscles. J'ai travaillé dur dans le gymnase, soulevant des poids et faisant beaucoup d'exercices. C'était un régime très intense. J'ai changé mon alimentation également et maintenant je mange énormément plus que ce que je le faisais quand je suis arrivé ici afin de relever les défis physiques du jeu anglais."
 
Les joueurs de United l'ont bombardé de ballons aériens et ont pratiqué le surpeuplement dans la zone de vérité. "A l'entraînement, des joueurs frappaient des balles hautes et m'empêchaient d'attraper les ballons. Je me suis donc habitué à ce côté du jeu anglais", déclare t-il.
 
De Gea avait 19 ans quand il a rejoint le groupe, et souligne combien il a dû non seulement s'adapter au fait d'être numéro 1 de United mais aussi au fait d'arriver dans un nouveau pays. "Être le gardien de Manchester United est l'une des tâches les plus difficiles dans le football quand vous regardez la taille du club et les gardiens de but qui ont été ici auparavant. Il y a beaucoup de pression sur vous, mais j'ai travaillé dur pour faire face à cela."
 
"Je ne pense pas que les gens comprenaient quelle était la difficulté pour moi de venir dans un nouveau pays à cet âge et de jouer un autre type de football. Ma famille proche est venue avec moi depuis le début, mais mes amis me manquaient."
 
Une bourde de De Gea semblait arriver en janvier dernier, quand une erreur de dernière minute a permis à Tottenham Hotspur d'arracher un match nul 1-1 à White Hart Lane. L'Espagnol dégageait faiblement un tir croisé de Benoît Assou-Ekotto, permettant ainsi à Aaron Lennon de passer la balle à Clint Dempsey qui égalisa dans le temps additionnel. Cela provoqua la fureur de Nemanja Vidic, Patrice Evra et Danny Welbeck qui l'ont regardé fixement, comme on a pu le voir sur Sky TV présenté par Gary Neville, l'ancien capitaine de United.

Cependant, De Gea pense que c'était un fait de jeu. "Je regarde ce match contre Tottenham et je pense toujours que c'était un grand match même si j'ai fait une erreur à la fin."
 
Maintenant, il veut devenir l'un des grands de United. Premier choix de l'Espagne, Iker Casillas déclarait récemment qu'il est son successeur naturel. "C'est toujours bien qu'un gardien aussi bon qu'Iker dit que je peux être le meilleur de tous. Quand Edwin van der Sar a déclaré qu'il quittait Manchester United [il y a deux ans], je voulais être l'homme pour le remplacer. J'aimerais un jour que les fans parlent de moi de la même façon dont ils parlent d'Edwin ou de Peter Schmeichel. Cela signifierait que tout le dur travail accompli a payé."