Preview : Liverpool v United

Gros suspense en Premier League. Si Chelsea semble bien parti pour s'octroyer le titre de champion, la lutte fait rage derrière avec quatre clubs lancés dans une course infernale pour les trois places derrière les Blues. Après avoir longtemps collé aux basques de Chelsea, Manchester City a décroché depuis plusieurs journées et a vu se rapprocher Arsenal, United et Liverpool. De quoi offrir une fin de championnat à suspense alors qu'il reste encore neuf journées à jouer. Dans ce contexte, toutes les confrontations directes seront primordiales et ont valeur de matchs à 6 points. Ce Liverpool-United s'annonce donc électrique ! D'abord parce qu'il oppose deux équipes qui jouent leur place en Champions League mais surtout parce qu’un Liverpool-Manchester United c'est THE derby d'Angleterre : la rencontre entre les deux clubs les plus titrés d’Angleterre (20 titres de champion pour United et 18 pour Liverpool), deux villes distantes de 60 km dont les antagonismes vont bien au-delà du football. Et c’est tout le pays qui est mobilisé, et même plus que ça. En tout, ce sont en moyenne 600 millions de téléspectateurs dans le monde qui suivent ce derby chaque année. Le plus grand derby avec pour enjeu la Champions League se joue donc ce dimanche dans l’atmosphère brûlante d’Anfield.

La forme des équipes :

United

Éliminé de la FA Cup par Arsenal (1-2), United restait pourtant sur 3 victoires d’affilé en championnat devant Sunderland (2-0), à Newcastle (1-0) et face à Tottenham (3-0). A l’extérieur, nos Red Devils sont quand même plus fébriles. En 2015, ils n’ont récolté que 8 points sur 15 possibles suite à des nuls à Stoke City et à West Ham et à une défaite à Swansea.

Liverpool

Les Reds sont invaincus en Premier League depuis le mois de décembre 2014 et une défaite à Old Trafford devant United. Liverpool reste sur 5 succès d’affilé dont deux victoires en déplacement à Southampton (2-0) et à Swansea (1-0). A Anfield Road, Liverpool n’a plus trébuché depuis la fin du mois de novembre 2014 et ont obtenu des succès devant West Ham (2-0), Tottenham (3-2), Manchester City (2-1) et le Burnley (1-0).

Les effectifs :

United

Marcos Rojo et Luke Shaw sont incertains et trop justes physiquement pour espérer une titularisation à Anfield. Ils pourraient toutefois prétendre au banc de touche. "Je ne pense pas qu'ils soient prêts pour jouer, sauf comme remplaçants. On verra comment ils se sentent", a précisé Van Gaal. Robin van Persie, lui, est d'ores et déjà écarté de la liste. Angel Di Maria revient de suspension alors que Jonny Evans purge encore la sienne.

Liverpool

Mario Balotelli est de retour alors que Lucas Leiva a repris l'entraînement après une longue blessure. Jose Enrique, Jon Flanagan et Jordon Ibe sont eux toujours absents. De retour de blessure, Steven Gerrard, qui participera à son dernier derby, a des chances de débuter sur la banc.

 
L'homme en noir :

Martin Atkinson avait déjà arbitré le match aller en décembre et a également arbitré 2 autres matches de United : le nul 1-1 en août à Sunderland et la victoire 3-1 en janvier à Leicester City. Mike Mullarkey et Stephen seront ses assistants.

Le saviez-vous ? :

Cinq joueurs de United ont marqué un hat-tricks contre Liverpool depuis ces 121 années de rivalité : James Peters (1895), Sandy Turnbull (1907), Joe Spence (1928), Stan Pearson (1946) et Dimitar Berbatov (2010).

Déclarations :

"Nous devons gagner contre Liverpool et également le match d'après, sinon la victoire contre Liverpool ne servirait à rien. Mais je crois que j'ai entendu qu'Anfield est le terrain le plus difficile pour Manchester United. ce n'est pas un terrain facile en soi, c'est vrai. Mais maintenant que je suis le manager, peut-être que nous pouvons changer cela." Louis Van Gaal

Faces-à-faces :

. Ce sera la 192^ème rencontre officielle entre les deux clubs avec un avantage pour United (76 victoires contre 64 pour Liverpool et 51 nuls).

. En mars dernier, l’équipe de Rodgers avait atomisé United à Old Trafford sur un score sans appel de 3 buts à 0, avant que nos Red Devils ne rendent à leurs voisins la monnaie de leur pièce en signant le même résultat le 14 décembre dernier.

. Liverpool n'a perdu qu'une seule de ses sept dernières rencontres toutes compétitions confondues contre United à Anfield (W5, D1).

. Il n'y a eu qu'un seul match nul lors des 18 dernières rencontres de championnat.

. La victoire 1-0 de Liverpool la saison dernière n'est que la deuxième rencontre en huit matches de championnat pendant laquelle United n'avait pas réussi à marquer à Anfield.

United

. United est invaincu en 17 de ses 19 derniers matches de Premier League.

. United n’y arrive pas à l’extérieur cette saison. En 18 déplacements, MU ne s’est imposé que 6 fois, pour 8 nuls et 4 défaites.

. Wayne Rooney a marqué cinq buts lors de ses six derniers matchs toutes compétitions confondues.

. United a pris 2,2 points par match lorsque Michael Carrick était présent cette saison (15 matchs), comparativement à 1,6 points en son absence.

Liverpool

 
. Les Reds sont invaincus en Championnat en 2015 avec 8 victoires et 2 nuls.

. Liverpool n’a pas encaissé de buts lors de 7 de ses 9 derniers matchs de Premier League.

. Les Reds restent sur 7 victoires sur leurs 10 derniers matches à domicile contre une équipe du top 6.

. A domicile, Liverpool n’a plus perdu depuis le 11 novembre et une défaite face à Chelsea (1-2).

. Jordan Henderson a marqué le 1^er but lors des trois derniers matches de Premier League de Liverpool.

. Seul Fraser Forster de Southampton (13) a encaissé moins de buts que Simon Mignolet de Liverpool (12) cette saison.

. Steven Gerrard a marqué sept buts lors de ses 11 derniers matches de championnat contre Manchester United.

 
Les groupes :

United : De Gea, Valdes, Lindegaard, Rafael, Valencia, McNair, Jones, Smalling, Rojo, Blackett, Shaw, Blind, Herrera, Fellaini, Carrick, Young, Januzaj, Di Maria, Mata, Rooney, Falcao, Wilson

Liverpool : Mignolet, Jones, Johnson, Skrtel, Sakho, Lovren, Moreno, Manquillo, Enrique, Markovic, Toure, Gerrard, Henderson, Allen, Can, Lucas, Lambert, Coutinho, Sturridge, Sterling, Borini