Romero : ce qu'il faut savoir

Romero quittait les Pays-Bas après le départ de Van Gaal au Bayern Munich, acceptant un nouveau défi avec la Sampdoria en Serie B italienne. L'équipe de Gênes était promue dans l'élite avec l'Argentin dans le but et il était titulaire régulier la saison suivante avant d'être prêté une saison à Monaco. Son transfert en Ligue 1 était frustrant, Romero devant se contenter du rôle de n° 2 derrière Danijel Subasic.

Médaillé d'or aux JO 2008 et vainqueur de la Coupe du Monde des Moins de 20 ans avec son pays, il gardait le but pour l'équipe de Diego Maradona lors de de ses quatre matches à la Coupe du Monde en Afrique du Sud. Quatre ans plus tard, Alex Sabella affichait une foi semblable en son gardien, malgré un temps de jeu des plus minces à Monaco.

Considéré comme un potentiel maillon faible au sein d'une équipe d'Argentine constellée de stars avant même le coup d'envoi de la compétition, il faisait taire ses détracteurs en livrant de superbes prestations.

Il conservait sa cage inviolée lors des matches à élimination directe face à la Suisse, à la Belgique et aux Pays-Bas. Lors de la séance de tirs au but de la demi-finale à Sao Paulo, il revenait hanter Van Gaal et anéantir les rêves de titre mondial du Néerlandais. Romero arrêtait les tentatives de Ron Vlaar et Wesley Sneijder, devenant une icône en Argentine.

Van Gaal protestait : "J'ai appris à Romero comment arrêter les penalties, donc ça fait mal. Nous étions le club qui l'a fait venir en Europe. C'était un grand talent qui a les qualités pour le faire." Romero cherchait le sélectionneur des Pays-Bas entre joie et désespoir à l'Arena de Sao Paulo, le portier se souvenant du rôle qu'avait joué son ancien entraîneur pour l'aider à atteindre de tels sommets.

Seul une frappe de l'Allemand Mario Gotze anéantissait le rêve de Coupe du Monde de Romero et de l'Argentine mais sa réputation n'était plus à faire. De façon surprenante, cela ne se traduisait pas en club car il retournait à la Sampdoria après son prêt à Monaco et était une fois de plus consigné au banc de touche.

Il disputait 11 matches au total, dont un en Coppa Italia et ne renouvelait pas son contrat avec le club de Serie A. Il ne pouvait manquer cette opportunité de retrouver Van Gaal et s'est envolé vers les États-Unis pour sceller son transfert chez les Red Devils.