Preview : Boro - United

L'adversaire

Treizièmes la saison passée en Premier League, Boro ne nourrissait peut-être pas des ambitions de Coupe d'Europe dès cette campagne 2008-2009, mais ne s'attendait certainement pas à vivre une saison pareille, même après les départs du gardien australien Mark Schwarzer à Fulham, après plus de 10 ans de services, du capitaine George Boateng à Hull, de l'international des -21 ans Lee Cattermole à Wigan et de Luke Young à Villa.

Après deux premiers mois assez mi-figue mi-raisin qui les virent descendre jusqu'à la 15e place et être éliminés au troisième tour de la Carling Cup par United (3-1 le 23 septembre, avec au passage la blessure de Possebon sur un tacle immonde de Pogatetz), les joueurs de Middlesbrough élevèrent quelque peu leur niveau et connurent une série de cinq matchs sans défaite en Premier League, se hissant à la 8e position à la mi-novembre.

Mais à partir de là, les choses n'ont cessé d'empirer pour la formation de Gareth Southgate. Aux cinq matchs sans défaite ont succédé 13 matchs sans victoire en championnat, sur une période qui s'étend de mi-novembre à fin février... Premier non relégable à la fin de l'année, le club envoya son attaquant Mido, auteur de 5 buts dans la saison, en prêt à Wigan, pour voir Marlon King, buteur également, faire le chemin inverse.

En Cup, Boro affichait un autre visage, parvenant au stade des quarts de finale en éliminant successivement Barrow (2-1), Wolverhampton (2-1 à l'extérieur) et West Ham (2-0), avant de se faire sortir avec les honneurs à Goodison Park, le fief d'Everton (1-2).

Le 28 février, Middlesbrough, alors 18ème, remporta sa première victoire depuis plus de trois mois, et pas contre n'importe qui puisque c'est Liverpool qui perdit trois points à Riverside (0-2). Mais les supporters espérant un réveil de l'équipe furent vite désabusés. Le match suivant fut une déroute à Tottenham (0-4) et depuis les choses ne vont pas vraiment mieux puisque la 19e place est celle qu'ils occupent actuellement, à quatre matchs de la fin et avec trois longueurs de retard sur le 17e, Hull.

Et ces quatre matchs ne seront pas de tout repos, loin de là. Boro recevra d'ici le 24 mai United et Villa, et se déplacera à Newcastle et West Ham. Le maintien n'est pas impossible à obtenir, mais au vu de ce calendrier, ce sera très compliqué.

Pourquoi alors faudrait-il s'inquiéter? Tout simplement parce qu'outre le fait qu'ils ont un bilan plutôt pas mal contre nous à Riverside, leurs bilans à l'extérieur et à domicile contrastent étonnament. Battus lors de leurs 10 dernières rencontres de PL à l'extérieur (le dernier point qu'ils ont pris hors de leurs bases, c'était le 16 novembre à Everton), ils sont aussi invaincus chez eux toutes compétitions confondues depuis le début de l'année 2009...

Les stats en Premier League
* Bilan : 19emes - 31 points - 7v 10n 17d - 25 buts pour, 49 contre
* Dont à domicile : 15emes - 23 points - 5v 8n 4d - 16 buts pour, 17 contre
* Forme actuelle : D D V N D
* Forme à domicile : N V N V N
* Meilleur buteur : Marlon King (7)
* Meilleur passeur : Stewart Downing (4)

Les cinq derniers matchs
21/03 : EPL : Stoke 1 Boro 0
04/04 : EPL : Bolton 4 Boro 1
11/04 : EPL : Boro 3 Hull 1
18/04 : EPL : Boro 0 Fulham 0
26/04 : EPL : Arsenal 2 Boro 0

Manchester United

Les stats en Premier League
* Bilan : 1ers - 77 points - 24v 5n 4d - 61 buts pour, 23 contre
* Dont à l'extérieur : 3emes - 31 points - 9v 4n 3d - 20 buts pour, 10 contre
* Forme actuelle : V N V V V
* Forme à l'extérieur : V V V D V
* Meilleur buteur : Cristiano Ronaldo (17)
* Meilleur passeur : Dimitar Berbatov (9)

Les cinq derniers matchs
15/04 : C1 : Porto 0 United 1
19/04 : Cup : United 0 Everton 0 (2-4)
22/04 : EPL : United 2 Pompey 0
25/04 : EPL : United 5 Tottenham 2
29/04 : C1 : United 1 Arsenal 0

En face à face

Toutes compétitions confondues
122 matchs joués - 61 victoires, 28 nuls, 33 défaites - 126 buts pour, 70 contre
A l'extérieur : 57 matchs joués - 21 victoires, 16 nuls, 20 défaites - 86 buts pour, 96 contre

En championnat
101 matchs joués - 50 victoires, 22 nuls, 29 défaites - 179 buts pour, 150 contre
A l'extérieur : 50 matchs joués - 20 victoires, 12 nuls, 18 défaites - 79 buts pour, 89 contre

Les dernières confrontations chez eux
1er janvier 2005 (EPL) : Boro 0 United 2 (Fletcher, Giggs)
29 octobre 2005 (EPL) : Boro 4 United 1 (Ronaldo)
2 décembre 2006 (EPL) : Boro 1 United 2 (Fletcher, Saha)
10 mars 2007 (Cup) : Boro 2 United 2 (Ronaldo, Rooney)
6 avril 2008 (EPL) : Boro 2 United 2 (Ronaldo, Rooney)

La dernière fois...
Dernière victoire de United : 2 décembre 2006 (voir ci-dessus)
Dernière victoire de Boro : 29 octobre 2005 (voir ci-dessus)
Dernier match nul : 6 avril 2008 (voir ci-dessus)

Les acteurs (changements possibles)

Boro : à venir

Wes Brown fait son retour dans l'effectif pour la première fois depuis fin janvier. Alors que Rio Ferdinand devrait déclarer forfait après s'être fait mal aux côtes contre Arsenal, il pourrait être titulaire immédiatement, étant donné que Jonny Evans, touché au pied, est incertain.

United : Van der Sar, Foster, Kuszczak, O'Shea, Rafael, Brown, Vidic, Evans, Evra, Ronaldo, Nani, Scholes, Fletcher, Carrick, Anderson, Park, Giggs, Rooney, Tevez, Berbatov, Macheda, Welbeck.

L'arbitre de la rencontre sera Mark Halsey, qui a déjà officié 23 matchs cette saison, donnant 2 cartons rouges et 31 jaunes soit une moyenne de 1.43 carton par match (la plus basse de l'élite, de loin). Cette saison, il était sur la pelouse quand nous avons battu WBA (4-0), Sunderland (1-0, jaune pour Rooney) et Everton (1-0).

Ailleurs en Angleterre

Samedi 2 mai (16h sauf mention contraire)
Boro - United (13h45)
Chelsea - Fulham
Pompey - Arsenal
Stoke - West Ham
City - Blackburn
Tottenham - West Brom
Wigan - Bolton

Dimanche 3 mai
Liverpool - Newcastle (14h30)
Sunderland - Everton (17h)

Lundi 4 mai
Villa - Hull (21h)