Preview : West Ham - United

United poursuit ce soir son parcours en Carling Cup pour tenter de conserver le titre pour la troisième année consécutive. Et ce sont les Hammers qui tenteront de freiner la troupe des Red Devils, ce soir à l'Upton Park.

La saison dernière, Sir Alex Ferguson avait profité de cette compétition pour aligner les jeunes qui ont su profiter de la chance offerte, en participant grandement à la qualification de l'équipe pour la finale. Le mélange entre joueurs expérimentés et jeunes en devenir avait, on peut le dire, plutôt bien fonctionné. Fergie devrait rester sur ce système de jeu afin de préparer un déplacement périlleux à Blackpool en championnat et la réception de Valence, en Champion's League.

Après avoir sorti Scunthorpe (5-2) puis Wolverhampton (3-2) in extremis, United devra donc d'abord franchir l'obstacle représenté par West Ham.

La forme des équipes

West Ham

West Ham a connu sa première victoire en 6 matchs en battant Wigan 3-1 en championnat le week-end dernier. Les Hammers ont lutté pour retrouver la forme cette saison – leur dernière victoire avant samedi, remontait au tour précédent de la Carling Cup, sur le même score 3-1, à domicile contre Stoke. Dans leurs faces-à-faces contre les Red Devils, les Londoniens ont perdu leurs cinq dernières rencontres, sans avoir marqué un seul but mais ils ont connu la victoire lors des matchs aller et retour lors des saisons 2006/07 et 2007/08.

United

Les hommes de Sir Alex Ferguson sont maintenant en tête du championnat avec deux points d’avance sur Chelsea et ont continué leur incroyable série de 29 matchs matchs sans défaite toutes compétitions confondues avec cette superbe performance 7-1 contre Blackburn samedi. La dernière défaite des Red Devils en Carling Cup date d’il y a 3 ans, en septembre 2007, quand Coventry est venu créer la surprise à Old Trafford – United a depuis gagné le trophée à chaque fois, en 2009 et 2010.

L’homme fort :

Scott Parker est sans aucun doute le cœur et l’âme de West Ham. Depuis son arrivée de Newcastle à l’été 2007, l’ancien milieu de terrain de Chelsea s’est révélé dans le maillot bordeaux et bleu. Son attitude de ne jamais rien lâcher et sa façon d’animer le milieu lui a permis d’être élu "Hammer de l’année" pour les saisons 2008/09 et 2009/10.

Les effectifs :

West Ham

Victor Obinna devrait tenir sa place après avoir marqué son premier but en PL lors de la victoire des Hammers 3-1 sur Wigan. L’attaquant nigérian pourrait être aligné aux côtés de Carlton Cole, qui devrait remplacer Frederic Piquionne.

United

Sir Alex Ferguson fait souvent tourner en Carling Cup donc des changements sont attendus. Ben Amos ou Tomasz Kuszczak devraient remplacer Edwin van der Sar, tandis que Chris Smalling et Jonny Evans sont attendus pour débuter en défense centrale après leur bonne prestation contre les Rangers la semaine dernière. Gabriel Obertan, Kiko Macheda et Bébé pourraient également être allignés ce soir.

Faces-à-faces :

• United a gagné ses six dernières rencontres contre West Ham – toutes en Premier League – et a gardé 5 clean sheets consécutifs contre eux.

• Les deux équipes ne se sont affrontées qu’une seule fois auparavant en Carling Cup. C’était en 1895, lorsque le but de Norman Whiteside avait donné la victoire 1-0 à United au 3ème tour.

West Ham

• La victoire 3-1 samedi dernier contre Wigan a mis fin à une série de 5 matchs sans victoire pour les Hammers.

• Mais West Ham espère rester sur sa série de 4 matchs consécutifs sans défaite à domicile toutes compétitions confondues, n’ayant plus perdu à Upton Park depuis la réception de Newcastle le 23 octobre.

• Les finalistes de 1966 et 1981 sont à la recherche de leur 8ème apparition en demi-finale, et leur première depuis la saison 1989/90.

United

• United est invaincu cette saison, avec 15 victoires et 8 matchs nuls.

• L’équipe de Sir Alex Ferguson a soulevé le trophée de la Carling Cup trois fois lors des cinq dernières saisons, dont les deux saisons précédentes.

• La victoire permettrait à United de se qualifier pour les demies-finales pour la 13ème fois.

L’arbitre :

Mark Clattenburg a déjà arbitré une rencontre entre les deux équipes en août à Old Trafford. Les Red Devils s’étaient imposés 3-0. Sa dernière implication avec United remonte à la victoire 2-0 sur Tottenham et ce fameux but controversé de Nani dont tout le monde se souvient.

Les groupes :

West Ham : Green, Gabbidon, Reid, Upson, Tomkins, Kovac, Behrami, Barrera, Stanislas, Piquionne, Cole, Obinna, Stech, Boa Morte, Hines, McCarthy, Ben-Haim, Faubert, Ilunga, Dyer, Parker.

Man United : Kuszczak, Amos, Rafael, O'Shea, Brown, Ferdinand, Vidic, Evans, Smalling, Evra, Fabio, Morrison, Eikrem, Nani, Park, Carrick, Fletcher, Scholes, Anderson, Obertan, Giggs, Rooney, Hernandez, Macheda, Bebe.