Après s'être éclatés avec Manchester United cette saison, médailles en poche, plusieurs Red Devils vont maintenant tenter leur chance avec leur sélection nationale.


Le Championnat d'Europe des Nations 2008, qui se tiendra en Suisse et en Autriche de vendredi (le 7 juin) jusqu'au dimanche 29 juin, date de la finale au stade Ernst Happel de Vienne, verra cinq Red Devils essayer de conquérir le titre.

La sélection comptant le plus de représentants mancuniens ne sera pas l'Angleterre cette fois, grande absente de la compétition après une phase de qualification assez désastreuse... mais le Portugal, qui compte dans ses rangs Cristiano Ronaldo, l'actuel meilleur joueur du monde, et Nani Almeida. Les hommes de Scolari avaient réussi à se hisser jusqu'à la finale il y a quatre ans, sur leur sol, avant d'être vaincus par une surprenante Grèce.

Si Ronaldo, en tant que capitaine, est certain d'être titulaire, il n'en va pas de même pour Nani qui doit faire face à la concurrence du talentueux mais inconsistant joueur du FC Porto, Ricardo Quaresma. Les Portugais affronteront la Turquie le 7, la République Tchèque le 11, et enfin la Suisse le 15. Un groupe qui ne devrait pas être insurmontable, mais attention néanmoins à cette équipe du Portugal qui a la fâcheuse de manie de parfois perdre son football quand elle mène, comme en attestent ses matchs de qualification en Arménie ou face à la Serbie...

Deux Mancuniens s'affronteront directement lors des matchs de poule, il s'agit du Français Patrice Evra et du Hollandais Edwin van der Sar, qui sont tombés dans le même groupe. Commençons donc par la France. Evra ne devrait à priori pas débuter dans le onze de départ, le sélectionneur Raymond Domenech lui préférant Eric Abidal... A moins que l'entraîneur des Bleus ne décide d'ouvrir les yeux! La France, quart de finaliste en 2004, victime de la Grèce également, affrontera la Roumanie le 9 juin, la Hollande le 13 et enfin l'Italie le 17.

Pour les Pays-Bas, sortis par le Portugal en demi-finale il y a 4 ans, l'ordre sera le suivant : l'Italie le 9, la France le 13, la Roumanie le 17. Pour Edwin van der Sar, recordman des sélections avec son pays, il s'agira de sa dernière compétition sous le maillot des Oranje, avec le désir bien entendu de terminer sur une bonne note... Une bonne note que n'arrivent jamais à obtenir les hommes de Marco van Basten, même si ce n'est pas le talent qui manque.

Toujours est-il que pour voir nos deux joueurs passer en quarts de finale, il faudra se défaire de la Roumanie mais surtout de l'Italie...

Enfin, la Pologne emmène avec elle notre gardien remplaçant Tomasz Kuszczak... qui ne devrait pas jouer à moins d'une blessure d'Artur Boruc, le portier du Celtic et numéro 1 en sélection. Ils rencontreront l'Allemagne le 8 juin, l'Autriche le 12 et la Croatie le 16. Ce ne sera donc pas facile de se qualifier pour les quarts étant donné la présence des Allemands et des Croates et le fait que l'Autriche joue à domicile. Il y a 4 ans, les Polonais n'étaient même pas qualifiés pour la phase finale.

Que le meilleur gagne!

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