Preview : United - Everton

L'affiche de ce 24e tour du championnat d'Angleterre, elle aura lieu dimanche lorsque Liverpool recevra Chelsea. Les Reds de Rafael Benitez et les Blues de Luis Felipe Scolari étant nos deux plus proches concurrents pour le moment, cela signifie qu'en cas de victoire demain face aux Toffees, nous prendrions cinq points d'avance sur nos deux rivaux jusqu'au choc du lendemain.

En cas de match nul, nous aurions alors quatre points d'avance sur les membres du Big Four avec un match à jouer en plus! Notre dauphin pourrait alors être Aston Villa, qui reçoit Wigan samedi à 16 heures. Mais ne nous avançons pas trop...

Il ne faut jamais sous-estimer un adversaire, quelqu'il soit. Mais lorsque nous sommes amenés à faire ce genre de prédictions du style "si Liverpool et Chelsea font match nul, alors...", nous supposons forcément que Man United va l'emporter. Et à l'aube de situations comme celles-ci, on ne peut nier qu'il y a des équipes qu'il vaut mieux recevoir que d'autres. Everton ne fait pas partie de celles-ci.

La forme des deux équipes

Les joueurs de David Moyes sont en effet invaincus depuis neuf rencontres toutes compétitions confondues, sept en ce qui concerne la seule Premier League. Et ce, malgré un calendrier pas forcément favorable à ce genre de séries (deux déplacements à Liverpool, réception de Chelsea et Arsenal). Leur dernier revers remonte au 7 décembre dernier, sur leur pelouse de Goodison Park, face à l'équipe en forme de la saison 2008-2009 : j'ai cité, bien entendu, Aston Villa (2-3).

Après un début de saison plus que mitigé qui les a vus occuper jusqu'à la 17eme place, les Blues de Liverpool ont réussi à refaire leur retard et se sont désormais appropriés la sixième place. Un fauteuil d'où ils ne bougeront pas, quoiqu'il advienne, au terme de cette journée de Premier League : Everton a 5 points de retard sur Arsenal qui est juste devant et 5 points d'avance sur Wigan juste derrière.

03/01 : Cup : Macclesfield 0 Everton 1
10/01 : PRL : Everton 2 Hull 0
19/01 : PRL : Liverpool 1 Everton 1
25/01 : Cup : Liverpool 1 Everton 1
28/01 : PRL : Everton 1 Arsenal 1

Leur bilan : 6èmes - 37 points : 10v 7n 6d - 31 buts pour, 27 contre
A l'extérieur : 4èmes - 23 points : 7v 2n 2d - 16 buts pour, 11 contre
Indice de forme* : 5èmes - 12 points sur 18 possibles

Quant à nous, nous sommes toujours sur notre nuage... Nos six derniers matchs toutes compétitions confondues se sont tous soldés par une victoire (dont quatre en Premier League). D'ailleurs, pour ce qui est du championnat, vous devez sans doute savoir que nous n'y avons plus encaissé le moindre but depuis 1032 minutes (= 17 heures 12 minutes), soit onze "clean sheets" consécutives! Nous sommes premiers avec deux points d'avance et un match en plus à jouer... Bref, un parcours presque parfait, si on oublie les diverses blessures et suspensions...

14/01 : PRL : United 1 Wigan 0
17/01 : PRL : Bolton 0 United 1
20/01 : CC : United 4 Derby 2
24/01 : Cup : United 2 Tottenham 1
27/01 : PRL : WBA 0 United 5

Notre bilan : 1ers - 50 points : 15v 5n 2d - 39 buts pour, 10 contre
A domicile : 1ers - 28 points : 9v 1n 0d - 24 buts pour, 4 contre
Indice de forme* : 1ers - 18 points sur 18 possibles

(*L'indice de forme Barclays Premier League établit un classement des équipes selon leurs résultats des six dernières rencontres dans cette compétition.)

United - Everton en chiffres

86 matchs - 47 victoires, 21 nuls, 18 défaites - 146 buts marqués, 83 encaissés
Moyenne : 1.7 but marqué, 0.97 but encaissé par match

Les cinq derniers United - Everton
26 déc 2003 : United 3 Everton 2 (Bellion, Butt, Kleberson)
30 août 2004 : United 0 Everton 0
11 déc 2005 : United 1 Everton 1 (Giggs)
29 nov 2006 : United 3 Everton 0 (Evra, O'Shea, Ronaldo)
23 déc 2007 : United 2 Everton 1 (Ronaldo 2)

La dernière victoire de...
United : 23 décembre 2007 (2-1)
Everton : 19 août 1992 (0-3)
Nul : 11 décembre 2005 (1-1)

Joueurs clés en championnat
Meilleurs buteurs : Cristiano Ronaldo (10, 3e) - Tim Cahill (6, 19e)
Meilleurs passeurs : Dimitar Berbatov (9, 1er) - Mikel Arteta (7, 5e)

Les classements entre parenthèses sont ceux à l'échelle nationale.

Les acteurs

Comme il a été annoncé plus tôt dans la journée, Wayne Rooney ne pourra pas prendre part aux festivités face à son ancien club, mais pourrait être rétabli pour dimanche prochain. Il en va de même pour Patrice Evra, ce qui pourrait laisser une petite place à Fabio da Silva dans le onze de départ.

Le groupe de Fergie : Van der Sar, Foster, Kuszczak, Neville, Ferdinand, Brown, Vidic, O'Shea, Fabio, Chester, Eckersley, Ronaldo, Scholes, Giggs, Carrick, Park, Gibson, Possebon, Tevez, Berbatov, Welbeck.

Côté Everton, ce sont Tim Cahill et Marouane Fellaini, par ailleurs buteur lors de notre dernière confrontation, qui manquent à l'appel. Un coup dur pour nos hôtes. Les deux hommes ont été touchés lors du match contre Arsenal mercredi.

Le groupe de David Moyes : Howard, Hibbert, Jagielka, Lescott, Baines, Anichebe, Gosling, Castillo, Rodwell, Neville, Osman, Arteta, Fellaini, Pienaar, Cahill, Nash, Yobo, Van der Meyde, Jacobsen, Jutkiewicz.

C'est Mark Halsey qui sera l'arbitre de la partie. Celui-ci distribue très peu de cartons dans les matchs dont il est chargé : seulement 2 rouges et 17 jaunes en 14 rencontres, soit une moyenne de 1.36 carton par match! Nous l'avions notamment croisé contre WBA à Old Trafford (4-0) et Sunderland (1-0, jaune pour Rooney).

A savoir

- En cas de victoire, ce sera la dixième consécutive à domicile en Premier League.

- En cas de clean sheet, ce sera la douzième consécutive en Premier League.

- Everton n'a gagné qu'un de ses 21 derniers matchs contre le Big Four.

- S'il est titulaire, Rio fêtera sa 200e titularisation en Premier League avec United.

- Trois anciens joueurs mancuniens sont passés chez les Toffees : Phil Neville, Tim Howard et Louis Saha.

Ailleurs en Angleterre

Samedi 31 janvier (16h sauf indication contraire)
Stoke - Man City (13h45)
Villa - Wigan
Arsenal - West Ham
Hull - WBA
Fulham - Pompey
Bolton - Spurs
Boro - Blackburn
United - Everton (18h30)

Dimanche 1er février
Newcastle - Sunderland (14h30)
Pool - Chelsea (17h)