“Fergie peut dépenser”

Les géants d’Old Trafford sont passés du statut de club le plus riche dans le football à celui du plus endetté à la suite du rachat du club par la famille Glazer, il y a quatre ans.

Les propriétaires américains de United ont emprunté la plus grosse partie des 750 millions de £ nécessaires à l’achat du club. Mais le porte-parole de la famille Glazer, Teshin Nayani, a donné une différente interprétation de la situation, alors que le club est en Asie pour sa tournée estivale.

"Nous avons des dettes d’entretien et nous supportons des dettes importantes. Mais le remboursement du prêt tourne autour de 43.3 million de £ par an, alors que notre bénéfice net s’élève à 80 million de £, avec un supplément de 25 millions de £ grâce aux bénéfices des transferts. Donc nous parlons d’une somme nette de 60 millions de £. C’est une somme qui peut être investie dans l’équipe."

"Le fait est que United gagne de l’argent. Une chose est certaine : le football va devenir de plus en plus attrayant, grâce à la mondialisation et à la classe moyenne qui s’agrandit en Inde et en extrême Orient. Nous faisons partie de cette histoire."

Ferguson n’a dépensé que 22 millions de £ sur les 80 million que United a reçu du transfert de Cristiano Ronaldo. Mais Nayani déclare que le manager ne s’est vu refuser aucune somme d’argent à cause de la position financière dans laquelle le club se trouve.

"La vérité est beaucoup plus simple que ça." a-t-il dit. "La véritable raison est que le manager n’a pas pu localiser les joueurs qu’il considère apte à adopter l’état d’esprit nécessaire pour jouer à Manchester United, qui sont motivés à l’idée de jouer pour United. Vous ne voulez pas de mercenaires … payer trop cher des joueurs qui ne veulent pas tout donner pour leur club."

Alors que United doit rembourser une dette importante, Nayani déclare que les revenus du club continuent à augmenter.

"Nos bénéfices nets augmentent et nous continuons de signer des contrats importants avec des sponsors. Notre stade est rempli et nous avons de très bons revenus de la part des médias. Sur le plan des affaires, Manchester United est en très bonne position et, jusqu’à présent, il n’est pas affecté par la récession. Ce serait stupide de dire qu’il n’y aura aucun impact à la longue, car on ne sait jamais ce qui peut arriver. Mais nos ventes de tickets à l’année se portent bien en comparaison des années précédentes. J’ai déjà dit qu’on devrait s’attendre à un impact sur nos ventes générales, mais chaque club y fait face."

"Ayant dit cela, le manager a à sa disposition un montant important d’argent à investir, s’il le veut."

La même semaine que Sir Alex Ferguson a déclaré que Carlos Tevez ne valait pas 25 millions de £, le manager de United aurait été bien avisé de ne pas mettre l’accent sur ses propres recrues coûteuses, qui doivent déjà supporter le poids de leur prix considérable.

Expliquant comment les champions de Premier League réussiront à survivre sans Cristiano Ronaldo, Ferguson a pointé du doigt quatre joueurs qui n’ont toujours pas convaincu l’opinion publique. Ferguson est convaincu que Dimitar Berbatov, Owen Hargreaves, Anderson et Nani se mettront en avant avec l’absence du joueur FIFA de l’année et du meilleur joueur du monde.

Bien que sa foi soit admirable, aucun membre du quatuor n’a réussi à reproduire le type de performance que leur étiquette à prix élevée exige. A eux quatre ils valent plus de 80 millions de £ et Ferguson s’attend maintenant à ce qu’ils excellent. Jusqu’à maintenant l’Ecossais s’est montré méfiant quant à ses dépenses estivales, avec pour dépense majeure, l’achat d’Antonio Valencia pour 16 millions de £. Mais dans les cas d’Anderson et de Nani en particulier, les fruits de l’investissement, fait il y a deux ans pour les amener respectivement de Porto et du Sporting Portugal, sont toujours attendus. Et en ce qui concerne Berbatov et Hargreaves, le manager a tous les droits d’attendre plus des deux joueurs qu’il a signé pour faire un impact immédiat.

"Owen Hargreaves reviendra," a dit Ferguson concernant le milieu de terrain, qui a subi des opérations aux deux genoux. "Anderson va s’améliorer, Nani va s’améliorer, et Wayne Rooney va s’améliorer. Je pense que les jeunes joueurs doivent s’améliorer et nous attendons d’eux qu’ils s’améliorent. A mon avis, Dimitar Berbatov fera une fantastique saison."

Le temps nous dira si Anderson et Nani peuvent montrer de quoi ils sont capables. Mais de la même façon que Ferguson a été récompensé pour sa foi en Ronaldo, quand il n’était qu’un adolescent frustré, il espère le même résultat pour le duo. Anderson a été vendu comme pouvant devenir un jour le meilleur joueur du monde, mais il a rarement montré ce potentiel à United. Ferguson l’a décrit comme le futur du club, un successeur naturel de Paul Scholes, Roy Keane ou Bryan Robson. Et alors qu’il s’en est bien sorti dans les grand matchs contre Steven Gerrard et Cesc Fabregas, ce genre de performance n’est survenu que trop peu fréquemment. Son échec à marquer en soixante-quatorze apparences a soulevé de nombreuses questions à propos de ses véritables qualifications, pour succéder à Scholes, en particulier avec l’ancien international anglais disposé à jouer de manière de plus en plus sporadiques la saison prochaine. Il y a de plus en plus de doutes en ce qui concerne Nani, dont les rumeurs le donnaient partant cet été. L’international portugais a souffert d’un inquiétant «syndrome de la deuxième saison », ne jouant que treize matchs. Cependant il était le deuxième milieu de terrain buteur, derrière Ronaldo, avec six buts, même si cinq d’entre eux ont été inscrits en Cup.

On ne permettra pas à Berbatov de prendre autant de temps pour convaincre le public qu’il n’est pas un flop de 30.75 millions de £. Mais sans Ronaldo, Berbatov aura l’opportunité de prendre un rôle de plus en plus crucial. Ferguson a déjà révélé que United jouera avec un système plus compact, qui empêchera l’attaquant de voyager entre le milieu du terrain et l’attaque, de la même façon que Cantona et Teddy Sheringham avant lui.

Pour Hargreaves, l’ancien milieu du Bayern Munich doit juste prouver sa forme physique. Des tendinites ont tourmenté le joueur les deux premières années qu’il était à United, même s’il a impressionné pendant ses apparences fugaces en équipe première. Il devrait revenir en septembre, et jusque là il a manqué à Ferguson.

Alors que Ferguson est confiant qu’il a déjà les joueurs afin de permettre une transition continue vers la vie sans Ronaldo, il croit aussi qu’il a été futé sur le marché des transferts.

Valencia s’est établi en Premier League et est un joueur dont Ferguson croit qu’il peut se transformer en un véritable ailier de classe mondiale.

Obertan est sujet à l’excitation et est vif comme Ronaldo l’était quand il est arrivé en 2003, alors que la signature gratuite Michael Owen pourrait s’avérer être l’acquisition la plus astucieuse cet été.

"Il vaut la peine de prendre le risque," a dit Ferguson. "Parfois vous avez un pari risqué à faire. Vous commencez à penser : « Ces satanés transferts, on peut les prendre sur nous, on peut prendre sur nous Michael Owen.» Je ne lui demanderai pas de jouer tous les quatre jours. Je pourrais lui demander de jouer tous les dix jours."