Retour sur la saison : Gary Neville

Histoire de la saison : Neville a manqué le match d'ouverture de la saison contre Birmingham à cause d'une blessure à l'aine contractée durant la pré-saison. Puis, quand il est revenu, il a été utilisé prudemment, souvent débutant un match puis s'asseyant sur le banc pour le suivant. "Nous ne l'avons pas fait jouer chaque semaine car nous connaissons la nature de son corps", a expliqué Sir Alex Ferguson. Mais malgré cette étrange remarque et une blessure qui l'a laissé sur la touche durant cinq matchs en décembre, Neville a prospéré durant la saison, bénéficiant d'une bonne condition physique, et laissant sa longue expérience faire le reste. En février, il était dans l'équipe pour chaque match de Premier League, élevant rapidement son niveau de jeu lors des gros matchs ; il a joué peu de grand rôle en mars et avril.

Meilleur moment : Ronaldinho qui ? On a à peine vu le brésilien sur le terrain lors du match retour contre le Milan AC à Old Trafford, Neville ne le lâchant pas d'une semelle. Quelques semaines plus tard, le capitaine de United a réédité la performance contre Manchester City, en défendant sur Craig Bellamy. Ce qui lui permis de récolter les éloges de Sir Alex qui l'a qualifié comme étant un "homme incroyable".

Plus grande qualité : Professionnalisme. Les 15 saisons où il a été régulièrement titularisé en équipe première ne sont pas venues gratuitement. Chaque chose concernant son assiduité et sa préparation était impeccable et il a été récompensé en faisant des performances de haut niveau, en dépit des blessures. "C'est un joueur qui en est où il est dans la vie car il en a eu la volonté", dit Sir Alex. "Quand on est sur la touche dans la trentaine et pendant un an et demi, pour la plupart des joueurs, il serait impossible de revenir au niveau qu'il a aujourd'hui."

Que reste-t-il ? : Un nouveau contrat qui veut dire que Neville sera encore à Old Trafford au moins jusqu'en juin 2011. Il y a quelques doutes sur le fait qu'il puisse continuer à faire d'excellentes performances sur le terrain, alors que les jeunes défenseurs comme Johny Evans et les jumeaux Da Silva bénéficient de son expérience dans le vestiaire.

Apparitions : League 15(2); FA Cup 1; Carling Cup 3(1); Europe 6. Total: 25(3)

Déclaration de la saison : "Après chaque match, nous regardons comment il a récupéré, comment il se sent. Mais chaque jour, il était en forme. Il n'a jamais manqué un entraînement, alors nous lui avons dit 'Tu continues'."

En un mot : Solide!