Report : United 1 Fulham 0

Il aura suffi d'un but inscrit en fin de première mi-temps par Wayne Rooney pour s'imposer difficilement face à Fulham, mais les hommes de Sir Alex Ferguson ont donné des sueurs froides au public d'Old Trafford dans les dernières minutes. Danny Murphy, très souvent bourreau de United par le passé, a été malheureux de ne pas voir un penalty sifflé en sa faveur pour une faute dans la surface des Red Devils.

PREMIERE MI-TEMPS :

Même si United dominait les premiers échanges, la première occasion n'intervenait pas avant la 11ème minute lorsque Ryan Giggs reprenait de la tête un centre de Rafael, mais Mark Schwarzer se saisissait du ballon. Giggs jouant le rôle de Paul Scholes en l'absence du vétéran, ses passes étaient souvent interceptées par la défense des Cottagers.

Petit à petit, Fulham entrait dans la partie et un dribble menaçant de Moussa Dembélé le conduisait à frapper à côté. Clint Dempsey provoquait Jonny Evans et tirait trop près de David De Gea. Les Londoniens continuaient à tenir, bloquant toutes les attaques, et la confiance grandissait dans l'équipe. Dempsey forçait même De Gea à s'envoler pour capter une frappe bien placée.

Comme on pouvait le prévoir, les Red Devils répondaient par l'intermédiaire d'Antonio Valencia, mais sa frappe était bien bloquée par John Arne Riise après un une-deux avec Danny Welbeck. Patrice Evra était tout proche d'ouvrir le score sur un retourné, mais sa tentative passait à côté du but de Schwarzer.

L'arbitre Michael Oliver choisissait de ne pas siffler penalty sur une main de Stephen Kelly dans la surface, et le score était enfin ouvert trois minutes avant la pause. Un centre dangereux d'Ashley Young lobait Brede Hangeland et atterrisait dans les pieds de Riise. Evans surgissait et centrait en retrait pour Rooney qui n'avait qu'à pousser le ballon au fond des filets, remerciant immédiatement le Nord-Irlandais pour cette offrande.

DEUXIEME MI-TEMPS :

Détendu, United reprenait la seconde période avec la même maîtrise mais ne parvenait pas à doubler la mise. Une superbe passe de Giggs trouvait Valencia dans l'espace, mais le gardien australien s'interposait. Riise dégageait le ballon loin de la surface.

Moment de nervosité pour Aaron Hughes qui manquait d'envoyer un centre fuyant de Rafael dans sa propre cage. Puis Young testait les gants de Schwarzer qui plongeait pour arrêter le ballon. Damien Duff était très bon défensivement, et Fulham continuait à étouffer les nombreuses attaques de United. Sir Alex décidait de changer les choses en attaque. Il remplaçait Welbeck par Javier Hernandez.

Les champions redoublaient d'efforts devant la surface de Fulham, mais Giggs frappait du gauche à côté et Schwarzer était à créditer d'un superbe arrêt en deux temps face à Young après un centre de Valencia. Lorsque le ballon parvenait à Giggs, Hangeland intervenait à nouveau pour garder les visiteurs dans le match.

Rio Ferdinand et Rooney était remplacés, et le chronomètre tournait. Le club de la capitale assurait un final haletant tandis qu'Old Trafford devenait de plus en plus nerveux. Tout le stade retenait son souffle lorsque Murphy s'écroulait dans la surface après un duel avec Michael Carrick, mais l'arbitre ordonnait aux joueurs de poursuivre le match au lieu de désigner le point de penalty. Finalement, Evans ponctuait une belle prestation en dégageant de la tête une touche longue de Riise, et l'arbitre pouvait donner le coup de sifflet final.


United : De Gea, Rafael, Evans, Ferdinand (Smalling 74’), Evra, Valencia, Carrick, Giggs, Young, Rooney (Scholes 78’), Welbeck (Hernandez 63’).

But : Rooney (42’)

Affluence : 75 570 spectateurs

Statistiques :
Possession : 59,6 %
Corners : 7
Tirs (dont cadrés) : 13 (9)
Fautes concédées (subies) : 17 (6)
Carton jaune : Giggs (34’)