Old Trafford : Top 100 (71)

Le contexte : La folle course au titre entre United et Arsenal avait ravi la nation, alors qu’aucunes des deux équipes étaient en mesure de prendre un avantage conséquent. Avec deux rencontres à disputer, l'équipe d'Arsène Wenger trébucha lors d’une défaite spectaculaire 1-0 à Leeds. La victoire de United à Blackburn, 24 heures plus tard, avait pratiquement assurer le titre aux joueurs de Sir Alex Ferguson. Hélas, le match nul et vierge qui relégua les Rovers de Brian Kidd, pouvait tout remettre en question. Avec un point d'avance sur les champions en titre, United accueillit Tottenham pour la dernière journée de la saison.

L'occasion : "Laissez les gagner", pouvait-on lire sur une bannière des visiteurs, qui ne cachaient pas leur désir de voir Arsenal perdre leur titre de roi d'Angleterre. L’attaquant des Spurs, Les Ferdinand, n’eut clairement pas l'intention de satisfaire ses propres fans, lorsqu’il loba Peter Schmeichel du côté de Stretford End. À ce stade, United put déjà tester le gardien de but Ian Walker et voir qu’il était en grande forme, même si un dégagement de l'international anglais, dévié par Dwight Yorke, donna une chance aux Reds de revenir - la tentative de Yorke finit sur le poteau. Des dizaines d’occasions furent gâchées mais, alors que les nerfs des supporters étaient mis à rude épreuve, David Beckham égalisa d’une belle frappe qui termina à l’intérieur des buts de Walker. Changement de scénario. Le score à la mi-temps était de 1-1, tandis qu’Arsenal avait été tenu en échec 0-0 par Aston Villa à Highbury. Andy Cole remplaça Teddy Sheringham et il marqua trois minutes après son entrée en jeu. Sur une belle passe de Gary Neville, Andy montra toute sa technique avant de lober Walker. Le délire général se changea vite en crise de nerf alors que les Reds laissèrent passer plusieurs chances d’assurer le titre, mais Graham Poll siffla finalement la fin du match et lança les scènes de joie sur et hors du terrain. Ferguson se précipita sur le terrain pour féliciter ses joueurs, avant que Roy Keane ne lève probablement le titre le plus durement acquis de l'histoire de United.

Les conséquences : Un remporté. Plus que deux. Newcastle fut vaincu à Wembley en finale de la FA Cup grâce aux buts de Sheringham et Paul Scholes, avant que les Reds ne prennent la direction de Barcelone. Bien que le Bayern Munich ait pris l’avantage tôt dans le match, United ne baissa pas les bras et fut récompensé en fin de match par des buts de Sheringham et d'Ole Gunnar Solskjaer.

Vu dans la presse : "Je m'en souviens comme si c'était hier. Dès que Nev avait frappé le ballon, il était allé un peu plus loin que ce que je m'attendais donc je savais que je devais le faire descendre à mon premier touché de balle, mais après, ce qui s'est passé, c'est l'instinct. Elle rebondit et ensuite, sur un coup d'œil, j’ai vu Ian Walker dans une position avancée, alors j'ai juste fait un lob instinctif. Il fut parfaitement exécuté et rebondit dans les filets. C'était sympa de marquer le but qui nous a fait gagner le championnat mais, étant dans une telle équipe, il ne s'agissait pas de distinctions individuelles – c’était un énorme effort collectif." - Andy Cole